星叶部落长老的帐篷藏在部落聚居地最深处，远比外围族人用单层树皮搭建的居所更显幽深厚重。穹顶是用三层星叶树最内层的韧皮缝合而成，那树皮带着岁月沉淀的浅褐色，指尖抚上去能摸到细密的纤维纹路，像老人掌心的老茧般温润。
表面用陈年树汁混着圣树花粉绘制的藤蔓纹路，在帐篷里蜿蜒缠绕，从穹顶一直垂到帐帘边缘。每当森林里的自然魔力如微风般拂过，那些纹路便会泛起淡绿色的微光，光流顺着藤蔓的走向缓缓流动，将帐篷内照得明暗交错，连空气里都浮动着细碎的光点，像被惊扰的萤火虫。
地面铺着足有半指厚的百年苔藓，是从森林深处的古树下移栽来的。踩上去时软得像云朵，苔藓会轻轻陷下去裹住脚踝，抬步时又带着一丝若有若无的吸附力，仿佛在挽留每一个踏入帐篷的人。
更妙的是那苔藓特有的气息，混着雨后森林的清苦、腐叶的微腥，还有一丝若有若无的甜意，深吸一口，便能让人想起圣树茂盛时的模样。可此刻，这宜人的气息却被一股浓重的焦虑压着，像一层无形的湿雾，沉甸甸地裹在每个人的肩膀上，连呼吸都变得滞涩起来。
帐篷中央的树皮长桌是用一整块千年古木削成的，桌面被岁月磨得光滑发亮，边缘还留着当年工匠特意刻的星叶纹，只是如今那些纹路里积了些灰尘，透着几分萧瑟。长桌两侧已坐满了星叶部落的核心成员。他们是部落的骨架，是支撑着整个族群的支柱。
坐在最靠近帐门位置的是战斗队长雷奥，他穿着鞣制过的兽皮甲，甲片边缘磨得有些毛糙，腰间别着的石斧斧刃闪着冷光，只是他此刻没了往日的挺拔，肩膀微微垮着，手指无意识地摩挲着斧柄上的防滑纹。
挨着雷奥的是掌管魔力储备的祭司莉娜，她刚满八十岁，是核心成员里最年轻的一个，深绿色的眼眸里总带着一股不服输的韧劲，浅绿色的麻布长袍袖口绣着细小的星叶纹，那是她成为祭司时母亲亲手绣的，如今袖口已磨出了细毛，却依旧整洁。
长桌的另一端，史官埃尔德正襟危坐，他今年已有三百一十岁，是在场最年长的精灵，银白的长发用一根磨损的兽骨簪束在脑后。那簪子顶端磨出了圆润的弧度，是三百年里无数次抬手拢发磨出来的，发梢还沾着几片暗褐色的干枯星叶，叶边卷得像蜷缩的蝶翼，那是去年圣树第一片枯叶落下时，他颤着手摘下来的，一直带在身边。
在埃尔德旁边，医者赛拉的衣襟上别着一束干枯的草，以前这草是鲜绿色的，捏在手里能闻到清甜的香气，现在发黑的草叶一捏就碎，凑近了只有一股腐朽的味道，她的药箱放在脚边，箱盖没关严，能看到里面几个空了的陶瓶，瓶底还沾着些黑色的药渣。
每个人面前都放着一只掏空的坚果壳，壳里盛着少量澄清的树汁，只是树汁表面已结了一层薄薄的膜，像凝固的眼泪。没人有心思饮用，连平时最爱喝树汁的雷奥，都只是盯着那层膜发呆，眼神里满是茫然。
“让人类碰圣树？这简直是部落成立以来最大的荒唐事！”
最先打破沉默的是埃尔德。他的声音不算洪亮，却像一块石头砸进平静的水里，瞬间激起了涟漪。说话时，他的喉结上下滚动了两下，显然是把涌到喉咙口的气话压成了清晰的斥责。他攥着桌沿的手指关节因为用力而泛出青白，连垂在胸前的银白色胡须都在微微颤抖，眼角的皱纹像被岁月揉皱的兽皮，每一道都刻着雾林旧事的痕迹，此刻那些皱纹拧在一起，更显沉重。
坐在他对面的莉娜立刻皱起了眉。她下意识地挺直了脊背，深绿色的眼眸里闪过一丝急切，双手轻轻捧起面前那块巴掌大的透明魔力水晶。这水晶是从圣树根部的晶石矿里挖出来的，表面还带着淡淡的土痕，是她今早天没亮就去圣树根系处采集的魔力样本。她把水晶轻轻推到长桌中央，动作慢得像在呵护一个濒死的生命：“埃尔德大人，‘荒唐’不该用来形容救命的机会。您看，这是今早圣树主根的魔力残留。三个月前，它里面的光丝还能绕水晶三圈，亮得能照清掌心的纹路，现在只剩这么点了。”
众人的目光都落在了水晶上。只见水晶内部悬浮着几缕微弱的绿色光丝，那些光丝不是杂乱飘动的，而是像被无形的线牵着，每晃一下都带着虚弱的颤栗，在帐篷的微光下，像濒死的萤火虫般黯淡。帐篷里瞬间安静下来，几个原本垂着眼的精灵都忍不住抬头，雷奥攥着斧柄的手紧了紧，赛拉则轻轻叹了口气，指尖沾了点衣襟上草的黑末，又慢慢蹭掉。
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