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第9章
《紫檀有诈》
暴雨前的风带着土腥味，卷起京城东四大街上的浮尘，扑打着陈乐天身上半旧的粗布短褂。他缩了缩脖子，下意识想摸手机看时间，却只触到腰间那个沉甸甸、硬邦邦的布包——里面裹着的，是他荒野醒来时身边那几块乌沉沉的木料。几天前，当那个白胡子老掌柜用颤抖的手指着其中一块，惊呼“海黄！紫檀！”时，他仿佛听到命运齿轮“咔哒”转动的声音。这是老天爷给的穿越启动资金。
可此刻，他捏着口袋里仅剩的几枚铜钱，肚子空得发慌。前方，“宝源斋”那块黑底金字招牌在灰暗的天色里显出一种不祥的油亮。昨天，就是这家店的老掌柜，那位笑容可掬、眼神精明的孙掌柜，主动提出高价收购他剩下的木料，尤其点明了其中一块有奇异纹理的“紫檀”。交易定在今日。
他深吸一口气，推开沉重的店门。店内光线幽暗，博古架上瓷器玉器泛着冷光，空气里弥漫着陈年木头、灰尘和一丝若有若无的劣质熏香混合的沉闷气味。孙掌柜果然在，正拿着一块绒布擦拭一个青花瓶，见他进来，脸上瞬间堆起过分热情的笑容，褶子层层叠叠。
“哎呀，陈小哥！可算把你盼来了！”他放下花瓶，绕过柜台迎上来，动作快得像怕他跑了，“快请进，快请进！货带来了？让老夫再掌掌眼！”
陈乐天解开布包，将几块木料小心地摊在铺着深色绒布的柜台上。孙掌柜浑浊的老眼立刻放出精光，尤其是落在那块颜色深紫近黑、木纹细密如牛毛的木料上。他枯瘦的手指迫不及待地抚上去，摩挲着，感受着那特有的细腻与沉甸甸的质感，喉咙里发出满足的喟叹：“好，好啊！正是顶好的金星紫檀！瞧这纹理，这油性，难得一见啊！”他拿起旁边一个带柄的放大镜，凑近了仔细察看那木头表面星星点点、宛如金砂的反光点，嘴里啧啧有声。
陈乐天的心稍微放下一点。他不懂什么金星牛毛纹，但这老掌柜的反应做不得假，他父亲陈文强当年在山西矿上摸爬滚打，练就了一双看人的利眼，陈乐天耳濡目染，也学了几分。这孙掌柜眼神里的贪婪，热切，是实实在在的。他甚至开始盘算这第一桶金到手后，是先去吃顿像样的饱饭，还是直接开始打听父亲和弟妹的消息。
“孙掌柜慧眼。”陈乐天努力让自己的声音听起来平静，“您看，这价……”
“好说，好说！”孙掌柜放下放大镜，笑容愈发和煦，但眼底深处却掠过一丝极快、极隐蔽的算计光芒，“陈小哥是爽快人，老夫也不含糊。昨天说好的，这块紫檀，八十两纹银！其余的几块杂料，老夫也一并收了，算你十两，凑个整数，九十两！如何？”他伸出枯瘦的手，比划了一个“九”。
九十两！陈乐天的心脏猛地一跳。他对清初银钱购买力还没完全摸清，但几天来在街边啃一个铜板的粗面饼、住二十个铜板一晚的大通铺的经历，让他明白这绝对是一笔巨款！足够他安稳地开始寻找家人了。狂喜几乎冲昏他的头脑，他下意识地就要点头答应。
就在这千钧一发之际，他眼角的余光瞥见孙掌柜那只枯瘦的手，似乎极其随意地拂过紫檀木料的边缘。这个动作太轻微，太自然，若非陈乐天从小在父亲的矿场、木材场里打滚，看惯了工人们各种细微的手上动作，根本不会留意。那不像是在欣赏，倒像是在……确认什么？一个极其荒谬却又无比清晰的念头，如同冰水般瞬间浇灭了他心头的燥热——父亲曾无数次在酒桌上唾沫横飞地痛骂那些造假的手段，其中一种，就是把普通硬木埋进烂泥塘，用铁锈水浸泡数年，硬生生“沤”出类似紫檀的色泽纹理和重量，再精心打磨做旧！而检验这种假货最直接的方法之一，就是看木头新切割的茬口！
“等等！”陈乐天猛地开口，声音因为紧张而有些变调。
孙掌柜脸上的笑容一僵：“小哥？有何不妥？”
陈乐天压下狂跳的心脏，强迫自己冷静下来，脸上努力挤出一个带着点傻气的、属于“初来京城不懂规矩的愣头青”的笑容，指了指那块紫檀：“孙掌柜，您看这木头……颜色是深，可我这心里还是有点不踏实。我爹以前常说，‘买木看心，买金看印’。您看这木头，它……它里面会不会有啥说道？”他故意把话说得含糊又外行，眼神里充满了乡下人进城那种既渴望又怕被骗的忐忑。
孙掌柜眼底的警惕似乎消散了一些，捋着山羊胡，语气带着一丝不易察觉的轻慢：“小哥多虑了。老夫在这琉璃厂混了大半辈子，过手的紫檀没有一千也有八百，这点眼力还是有的。你这块，绝对是上好的老料金星紫檀，错不了！”
“可……可我爹说，真金不怕火炼，好木不怕刀砍。”陈乐天搓着手，显得更加局促不安，眼神却死死盯住孙掌柜，“要不……您老行行好，给小的在这边角不碍事的地方，刮开一点点，一点点就成！让我瞅瞅里面啥样？这样我回去跟我爹也好有个交代，不然他非得骂死我不可。”他适时地搬出了“爹”这个挡箭牌，语气近乎哀求，把一个没见过世面、又怕被家人责怪的土包子形象演得入木三分。
孙掌柜脸上的笑容彻底消失了，眼神变得锐利起来，上下打量着陈乐天，似乎在重新评估这个看似懵懂的年轻人。店内的空气仿佛凝固了，只有窗外呼啸的风声愈发凄厉。柜台后面，那个一直低头拨弄算盘、穿着伙计短褂的壮硕青年，悄悄抬起了头，眼神不善地瞄向陈乐天，手指无意识地捏了捏算盘珠子。
沉默像一块沉重的石头压在陈乐天心头。他手心全是冷汗，赌的就是对方要么心虚不敢验，要么自信过头认为自己的造假天衣无缝。时间一分一秒过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。就在陈乐天几乎要撑不住这令人窒息的沉默时，孙掌柜忽然干笑两声，打破了僵局：
“呵呵，小哥倒是个谨慎人。也罢，既然你不放心，老夫就让你开开眼，见识见识什么叫真材实料！”他语气带着一种被质疑的不悦和居高临下的自信，转头对那伙计吩咐道：“柱子，去，拿把最细的刻刀来，再取盏亮点的油灯！”
名叫柱子的伙计应了一声，转身走向后堂。孙掌柜则重新拿起那块“紫檀”，手指在木料边缘轻轻划着，似乎在挑选下刀的位置，嘴里兀自说着：“小哥啊，这紫檀娇贵，刮坏了品相，价值可就要打折扣喽。不过为了让你安心，老夫就破个例……”
很快，柱子拿来了一把细长的刻刀和一盏点燃的油灯。豆大的火苗跳跃着，将柜台一角照亮。孙掌柜接过刻刀，动作看似随意，却精准地选定在木料一个不起眼的棱角底部。他斜睨了陈乐天一眼，嘴角似乎挂着一丝若有若无的冷笑，然后手腕沉稳地发力，锋利的刻刀尖端带着细微的“嗤”声，切入那深紫色的木质表层。
薄薄的木屑被剔开，卷曲着落下。
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