应天府的晨光总算驱散了夜色的阴冷，青石板路上的露珠还没干透，就被早起的行人踩出细碎的水渍。沈墨卿站在府衙的露台上，望着街道上渐渐热闹起来的景象，指尖轻轻摩挲着腕上的白金色印记。自暗影低语者被驱散后，已经过去一个月，一切都恢复了往日的平静，可他心中的不安却从未消散，像是有什么无形的网，正在悄悄收紧。
“沈大人，不好了！城西出怪事了！”锦衣卫小旗官气喘吁吁地跑进来，脸色发白，“好多百姓都说，今天早上的事，和昨天一模一样！连卖包子的张大爷喊的吆喝声都没差一个字，像是时间……时间在重复！”
“时间重复？”沈墨卿猛地转身，心中一沉。这一个月来，他总觉得府衙的铜壶滴漏走得忽快忽慢，却没放在心上，现在看来，事情远比他想象的更严重。
两人快步赶往城西，街道上的景象果然诡异得吓人。卖包子的张大爷正重复着昨天的动作，吆喝声与沈墨卿记忆中一模一样；几个孩童在街边追逐打闹，摔倒的姿势、哭闹的声音，分毫不差；甚至连天上飞过的鸽子，盘旋的轨迹都和昨天完全相同。
“沈大人，您看！”小旗官指着一个挑着担子的货郎，“他昨天就是在这里被绊倒，担子摔碎了，今天……今天又要摔了！”
话音刚落，货郎果然脚下一滑，担子“哐当”一声摔在地上，里面的瓷器碎了一地，和昨天的场景一模一样。货郎愣在原地，脸上满是茫然：“怎么回事？我昨天不是已经摔过一次了吗？怎么又……”
沈墨卿蹲下身，指尖轻轻触碰地上的瓷器碎片。一股微弱的时间波动传来，与之前噬空沙漏的力量相似，却更加隐蔽，像是在时间的缝隙中悄悄篡改着一切。他腕上的白金色印记微微发烫，像是在与某种古老的力量相互呼应。
“老周，你那边有没有出现时间重复的情况？”沈墨卿立刻通过感应印记联系老周，声音带着焦急。
电话那头，老周的声音也带着一丝凝重：“有！南京这边也出现了时间循环，而且循环的时间越来越短，从一开始的一天，变成了半天，现在甚至一个时辰就会重复一次！我怀疑，是时间的平衡被打破了，有人在暗中操控时间！”
沈墨卿握紧拳头：“这股力量，和之前的噬空沙漏有关，但更加隐蔽，像是来自时间的本源。我们必须尽快找到源头，否则，时间循环会越来越快，最终导致时空崩塌，所有人都会被困在循环里，永远无法挣脱！”
“我已经查到一些线索！”老周的声音传来，“古籍里记载，能操控时间循环的邪物，名为‘时间熵虫’，它以时间的能量为食，通过制造时间循环，吸收时空的能量，壮大自身。而要阻止它，就需要‘镇魂钟’的力量，镇魂钟能稳定时间，驱散时间熵虫！”
“镇魂钟！”沈墨卿的眼中闪过一丝清明。之前在应天府的城隍庙地宫，他见过镇魂钟的遗址，只是镇魂钟早已沉入地下，不知所踪。“可镇魂钟已经失踪很久了，我们去哪里找它？”
“我查到，镇魂钟在明末战乱时，被分成了七块碎片，散落在两个时空的不同地方。”老周的声音传来，“只要我们找到所有碎片，重新拼接成镇魂钟，就能用它的力量，驱散时间熵虫，稳定时间！”
沈墨卿点了点头：“好！我们分头行动，你在南京寻找碎片，我在应天府寻找！一旦有发现，立刻联系对方！”
挂了电话，沈墨卿立刻召集锦衣卫，让他们在应天府范围内，寻找与镇魂钟有关的古董碎片。可几天过去了，没有任何发现，时间循环却越来越快，从一个时辰变成了半个时辰，甚至有百姓因为不断重复的场景，精神开始崩溃，出现了疯癫的情况。
“沈大人，这样下去不是办法！”陆炳找到沈墨卿，脸上满是焦虑，“再找不到镇魂钟碎片，整个应天府都会陷入混乱，百姓们会彻底疯掉的！”
沈墨卿的心中也充满了焦急。他站在府衙的公案前，看着桌上的地图，试图回忆起与镇魂钟有关的线索。腕上的白金色印记突然发烫，苏凝的虚影缓缓浮现，她的身影比之前清晰了许多，眼神中满是担忧。
“苏凝！”沈墨卿的眼中闪过一丝惊喜，“你知道镇魂钟碎片在哪里吗？”
苏凝的虚影点了点头，声音温柔而坚定：“我能感受到，其中一块碎片，就在应天府的旧货市场里，被一个古董商当成普通的铜片在售卖。而且，时间熵虫的本体，就藏在碎片的周围，通过碎片吸收时间的能量！”
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