三日后，青阳镇东门。
归云商行的车队已经整装待发，十几辆装满货物的马车排成一条长龙，车夫、伙计、护卫加起来，足有四五十人，声势颇为浩大。
陈平背着一个半旧的行囊，腰间挎着那把新买的砍刀，站在队伍的末尾。他一身青色布衣，面容清秀，看起来就像一个出门远游的学子，混在一群膀大腰圆、满脸悍气的护卫当中，显得有些格格不入。
“喂，小子，你也是商队新招的护卫？”一个满脸络腮胡的大汉，扛着一把九环大刀，凑到陈平身边，用审视的目光上下打量着他，“看你这细皮嫩肉的，拿得动刀吗？可别到时候遇上剪径的毛贼，吓得尿了裤子。”
周围几个护卫都跟着哄笑起来。
陈平只是淡淡地看了他一眼，没有说话。他知道，在任何一个群体里，新人总免不了要被排挤和试探。用嘴巴争辩，是最无力的。
络腮胡大汉见他不做声，以为他怕了，撇了撇嘴，觉得有些无趣，便不再理他。
车队出发的号角声响起，陈平回头望了一眼青阳镇高大的城墙，仿佛能看到城墙后面，家人牵挂的目光。他默默地收回视线，将那份不舍藏在心底，跟着车队，踏上了漫漫征途。
这次带队的大管事，是个名叫赵德的中年胖子，脸上总是挂着和气的笑容，一双小眼睛却精光四射，一看就是个精明角色。他骑着一匹高头大ma，在队伍前后巡视，看到陈平时，只是略微停顿了一下，便移开了目光。想来钱掌柜已经替他打点过，或者说，那两块灵石的“买路钱”，已经证明了他的价值。
车队里除了陈平，还有另外三名修士护卫。为首的是个名叫孙老三的灰袍老者，炼气五层的修为，沉默寡言，总是闭着眼睛假寐，一副高深莫测的样子。另外两人是一对师兄弟，都姓刘，炼气三层的修为，为人颇为倨傲，不怎么搭理陈平这些凡人护卫。
陈平乐得清静，他大部分时间都跟在车队最后面，一边走，一边默默地运转《万木长青诀》。他发现，在行进中修炼，虽然效率不高，但能让他时刻保持精神的饱满，对周围环境的感知也更加敏锐。
出了青阳镇地界，官道渐渐变得崎岖。沿途的风景也从平整的田野，变成了连绵起伏的丘陵和密林。
走了两天，一路平安无事。那些凡人护卫们也渐渐放松了警惕，开始在路上吹牛打屁。只有陈平，和那个叫孙老三的灰袍老者，始终保持着警惕。
这天傍晚，车队在一处背风的河谷里安营扎寨。护卫们生起篝火，烤着干粮，大声说笑着。
陈平独自一人，坐在一块离人群稍远的石头上，啃着李氏给他烙的白面饼。饼已经有些冷硬了，但吃在嘴里，却有家的味道。
“小兄弟，一个人躲这儿吃独食呢？”那个络腮胡大汉，名叫周通，端着一碗肉汤走了过来，一屁股坐在陈平身边。
陈平看了他一眼，没说话。
“别误会，俺没恶意。”周通嘿嘿一笑，露出一口黄牙，“俺就是觉得，你这小兄弟有点意思。这两天我看你，一直不怎么说话，也不跟大伙儿凑热闹，但走路的时候，眼睛却比谁都尖。你以前是干什么的？猎户？”
“算是吧。”陈平含糊地应了一句。
“难怪。”周通恍然大悟，“俺跟你说，走这条路，就得像你这样，时刻把心悬着。别看现在没事，等过了前面的黑风岭，那才是真正的好戏开场。”
“黑风岭？”陈平心里一动。
“你不知道？”周通有些意外，“黑风岭是这一带有名的匪窝，盘踞着一伙叫‘黑风寨’的悍匪。据说大当家的，是个刀口舔血的狠角色，手底下有上百号兄弟。咱们商队每次从这儿过，都得掉层皮。不过这次有孙老前辈和刘家师兄弟在，想来那些匪子也不敢太放肆。”
周通说着，压低了声音：“不过啊，小心没大错。待会儿睡觉的时候，机灵点。万一半夜有事，别傻乎乎地往前冲，先保住自己的小命要紧。”
陈平点了点头：“多谢周大哥提醒。”
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