晨光未至，赤尾峰顶已燃起第一缕赤焰。
那火非柴薪所燃，而是自峰心岩脉中自然涌出的“地火精”——一种混杂地脉灵气与火狐先祖精魄的灵焰。千年前，初代火狐族长以九道律咒封印此火于赤铜巨鼎，使其千年不熄，昼夜不灭。每日寅时三刻，族中九位长老登峰，以赤铜匙舀取一勺火精，倾入营地九处火塘。火塘燃起，赤雾升腾，如血纱弥漫整个营地——此雾可驱散荒原瘴气，亦能令赤尾族人血脉沸腾，战力倍增。若遇大祭之日，雾中甚至可见先祖虚影低语，传授律战之术。
赤尾部依赤峰而建，营地呈九宫之形，中央为议事台，四周环布氏族帐群。帐顶皆饰赤狐尾骨，风起时猎猎作响，如律令宣读。营地边缘，九条“律溪”自峰顶引下，溪水赤红如血，实为地火精渗入地下水脉所化，饮之可强筋骨，浴之可愈旧伤。然而，溪水亦分等级——上溪仅供族长与长老，中溪供战士，下溪供平民。等级森严，一如青丘妖国千年旧律。
林不觉立于客卿帐前，裹着赤狐月所赠的火狐皮袍——此袍取自百年火狐尾尖最赤一寸，织以律丝，可隔寒毒。寒髓咒在赤雾中稍缓，胸口青黑咒痕不再游走，但骨髓深处仍如冰针刺扎。他昨夜未眠，反复推演《新律试行细则》中“田亩赎买”条款，试图将其转译为适用于妖族草场分配的律则。青丘无田，却有草场；无户籍，却有氏族。律之本质，不在形，而在“定分止争”。
“林客卿。”一名赤甲卫士走来，语气已无昨日敌意，“族长召你至议事台。”
林不觉点头，随其穿过营地。沿途，赤尾族人纷纷侧目。有少年偷偷模仿他挺直的背脊，有妇人低声议论：“人族竟能破律石牢？”亦有老者冷眼相向，尾尖赤焰微闪——那是火鬃氏的族徽。
议事台位于营地中央，乃一块天然赤岩削平而成，台面刻有九部图腾：火狐、白狐、狼、鹰、蛇、鹿、熊、豹、鸦。图腾间以律纹相连，若有人立于台上说谎，图腾便会灼其足心。此刻，台下已聚数百赤尾族人，气氛焦灼如沸。两支氏族——**火鬃氏**与**赤鬃氏**——正对峙而立，双方青壮皆持骨矛，尾毛炸起如火，火瞳怒视，赤雾中火星四溅。
火鬃氏，赤尾部第二大氏族，以勇猛着称，族中多战士。其族长**火鬃烈**，年逾五十，左脸一道狼爪疤，尾尖赤焰常年不熄，性如烈火，信奉“祖训即律”，鄙视文书契约。
赤鬃氏，第三大氏族，擅畜牧与交易，族中多长老与文书吏。其族长**赤鬃文**，年近六旬，须发皆白，尾尖赤焰温润如烛，性沉稳，信奉“公簿为凭”，主张以文书定分。
赤狐月端坐高台，金眸冷冽如刀。她身着赤金纹袍，眉心赤痣在赤雾中如血滴。见林不觉至，她微微颔首：“你既通律，且看此争，如何解？”
林不觉缓步上前，未登台，只立于台下，朗声道：“敢问族长，争端何起？”
“春季草场！”赤狐月道，声音穿透赤雾，“火鬃氏称其祖上曾占‘北坡三里’，赤鬃氏则持百年放牧旧约，称该地属其轮牧区。两方皆无确证，却已械斗三日，伤者十七人，其中三人断尾，永失战力。”
林不觉点头，转向两族长老：“可有文书？图契？部族公簿？”
火鬃烈怒道：“我族口传百年，何需文书！祖训即律！北坡乃我先祖浴血夺来，岂容他人染指！”
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