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矿洞的黑暗如同浓稠的墨汁，瞬间吞噬了身后篝火最后一丝微光，也将那令人头皮发麻的“沙沙”声隔绝在外——或者说，是掩盖在了洞内更深处传来的、同样密集的异响之下。
绝对的黑暗与死寂，只持续了短短一瞬。
紧接着，从矿洞深处，那“沙沙”声变得清晰可闻，并且正由远及近，快速传来！幽绿色的光点在前方的黑暗中若隐若现，不止一处！
前有堵截，后有追兵！
“这边！”凌云低喝一声，拉着苏玉衡紧贴着冰冷潮湿的洞壁，向侧方一个凹陷处躲去。这里似乎是以前矿工用来临时存放工具或休息的浅坑，勉强能容纳两人藏身。
他们刚刚蜷缩进去，收敛声息，那令人牙酸的“沙沙”声便已涌至近前！
借着那些幽绿光点移动时带来的微弱照明，凌云和苏玉衡终于看清了那东西的模糊轮廓——那是一种约莫土狗大小、通体覆盖着暗沉金属光泽、形似巨大甲虫或蝎子的生物！它们的复眼闪烁着那诡异的幽绿光芒，无数细密的节肢敲击着岩石地面，发出密集的“沙沙”声，口中探出的螯钳开合，闪烁着寒光。其形态，与地脉迷城中的金属虫豸竟有七八分相似，只是体型稍小，甲壳光泽更加暗沉，仿佛与这黑石山的矿石同源！
果然是同一种东西！或者说，是类似的“尘魇”衍生物！
这些金属甲虫似乎并未发现紧贴洞壁的凌云二人，它们如同一股黑色的溪流，沿着矿洞的主干道，争先恐后地向着洞口方向涌去，显然是去与外面裂谷中的同类汇合，去“清理”那些拓跋士兵的尸体。
虫群源源不断，足足过了近一炷香的时间，那令人窒息的“沙沙”声才逐渐远去，幽绿的光点也消失在通往洞外的方向。
矿洞内，暂时恢复了死寂。只有地下水渗落的滴答声，以及两人压抑的呼吸和心跳。
“它们……和迷城里的……”苏玉衡的声音带着一丝颤抖，并非完全源于恐惧，更多是源于确认真相后的寒意。
“是同源之物。”凌云沉声道，目光锐利地扫视着黑暗的矿洞深处，“看来守墓老者说得没错，‘尘’的污染并非只局限于迷城。这黑石山的矿脉，恐怕也早已被侵蚀。拓跋部的开采，惊醒了它们。”
他想起那名垂死士兵的话——“洞里醒了”。现在想来，不寒而栗。
“我们现在怎么办？”苏玉衡问道。外面被虫群封锁，退路已断。
“只能往里走。”凌云站起身，握紧了手中的断椽，“拓跋部在此秘密开采，这矿洞必然极深，或许还有其他出口，或者……能找到关于龙城，关于这些虫豸的更多线索。”
他取出火折子，尝试点燃，却发现在这潮湿的矿洞中，火折子只能冒出几点火星，无法持久照明。
“用这个。”苏玉衡从怀中取出一个小巧的皮囊，倒出一些散发着微弱磷光的粉末，涂抹在断椽前端。这是她利用“幽潭兰”残留药性和其他材料配置的简易荧光粉，虽然光芒微弱，但在绝对的黑暗中，已能勉强照亮脚下丈许范围。
借着这微光，两人开始向着矿洞深处摸索前进。
矿洞蜿蜒向下，开凿痕迹明显，两侧岩壁上不时能看到镶嵌着的、散发着暗淡金属光泽的星陨钢矿石。越往深处，空气越发潮湿阴冷，那股混合着矿石和腐朽气息的味道也越发浓重。
沿途，他们又看到了几具拓跋士兵的干尸，死状与外面营地如出一辙，显然都是在突如其来的袭击中丧生。从散落的工具和尚未运走的矿石来看，这里的开采活动规模不小，而且进行了一段时间。
走了约莫半个时辰，前方出现了岔路。一条继续向下，深邃不知尽头；另一条则相对平缓，似乎通往某个较大的洞窟。
凌云仔细观察地面，发现在那条平缓岔路的入口处，有一些相对新鲜、且较为杂乱的人类脚印，指向那个洞窟方向。
“这边可能有人去过，或者……是那些虫豸主要盘踞的地方。”凌云分析道，“但也可能藏着线索。”
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