一大清早，秦家前门房子聚集了很多亲友，忽然听见张嘎咕晃着大脑壳兴奋地嚷嚷：“来了，来了，娶亲的来了！”众人往东望去，接亲婆卜灵芝领着黄士魁正从大队院子向前门房子走来，秦占友赶着大胶皮轱辘车跟在后面，那马铃铛晃晃作响。
艾育梅穿好偏襟黄花红夹袄，梳洗打扮完毕迟迟不肯下地，外屋的唢呐声就响了起来。秦黑牛一个劲儿地看姑父张铁嘴儿和大表哥张呜哇的腮帮子，被响器发出优美声调迷住了。东屋，黄士魁过来给新娘子穿了鞋，艾育梅咬着嘴唇不吭声，忽地想起那亡故多年的母亲来，眼泪就溢出了眼角。艾淑君用手给她擦擦泪，劝慰道：“姑娘大了要嫁人，这是当不了的。除了尼姑、家孤姥，有几个一辈子不嫁的。好在嫁得不算远，还都在一个屯子，闷了随时都能回来的。”妖叨婆催促：“哎呦呦，差不多了，麻溜儿下地吧，别误了时辰呐。”艾育梅嘱咐妹妹要照顾好自己，小育花抱住姐姐直点头。
公冶莲夹着两个红布包裹向门外走，刚出屋，鬼子漏公鸭嗓逗笑：“新娘子没出来，你倒头一个出来了，是不是着急改嫁呀？”公冶莲眼睛一抹搭，没理他，闻大呱嗒帮她说话了：“哎妈呀，你咋谁都逗呢，她可是你小嫂，小心书启削你！锦冠哪，你说你老爷们儿是不是邪心不小哇？你可得好好管管哪！”姚锦冠一推鬼子漏：“损鬼，去去去，别没事儿跑这儿逗壳子。”
黄士魁把艾育梅搀出来，扶上了马车。就听姚老美高声喊：“黑牛，黑牛——你还不快上车，想不想要押车钱了？哎，这小子哪儿去了？”张嘎咕也跟着喊：“念京——押车——”听到喊声，秦黑牛从喇叭匠身后钻出来，应道：“我来了，我来了。”跑到马车前，翻身一跃，坐在外辕耳板上，回头冲姐姐扮个鬼脸儿，“嘿嘿”直笑。
天气晴好，微风凉爽。老憨家门上贴红，捞忙儿的道喜的看热闹的给老宅院增添了人气。一群人正在议论老宅门两旁贴着的一幅对联，穆逢时夸奖道：“郑校长的毛笔字写的越来越浪了，挺有甩头哇！”公冶山说：“这对联词儿编的也好，新老结合。”四亮跑回院子报告说：“接亲的马车正沿着屯子大道转大圈儿，一会儿就到了。”于是姚老美大呼小叫地让迎亲的各个角色都做好准备。
见此情景，杜春心忽然生出许多往念来。
时至今日，她仍不知自己的真实身世，只晓得是杜家的养女，是被人遗弃的。据养父母说，杜家是旗人，父姓是祖上从罕扎氏改换来的，母姓是祖上从赫舍里氏简化来的。养父是个神汉，养母会纺织手艺。
那年四月十九，天还没亮，杜赫氏闻听门外好像有娃的哭声，推醒熟睡中的杜神汉，开门寻看，门外没看见有什么人，低头却发现地上有一个襁褓，乐颠颠地抱回了屋。打开一看是个女婴，还有一对龙凤银镯，找了半天也没找到信物。两口子成家三年没生育，偏偏来了个送上门的宝贝，都非常稀罕。在起名问题上两口子各持己见，杜神汉主张叫春兰，媳妇主张叫可心，最后取个春兰的春字，又取可心的心字，意思是春天可心上来的。两口子省吃俭用，好不容易把孩子将就活了，便让她随了杜姓。虽然家境贫寒，也没有舍得把那副银镯子卖掉，那毕竟是孩子亲人留下的唯一凭物。
春心六岁那年春天，杜赫氏生下了一个女孩儿，因这孩子继承了母亲的马脸子，就唤作老长，起大号春桂。家里有了两个孩子，生活就更傫了。到了冬天，小春心穿不上棉衣棉鞋，杜家两口子就常常唉声叹气。
她八岁那年冬天，梁汗牛在汤池碰上给人看病的杜神汉，杜神汉夸养女嘴甜懂事儿，却为日子过得紧巴犯愁。梁汗牛想抱养春心给青锁当童养媳，杜神汉认为春心遇到了贵人。梁汗牛问给多少养护钱，杜神汉说：“十个官贴吊。”梁汗牛出手多给了一吊。
小春心正在自家附近打出溜滑，不小心出溜到了井沿边上，突然被一双大手拽住，裹在了大皮袄里。赶马车的黄老秋凑过来，对东家说：“这小丫头长得真挺俊啊！”女孩子单薄的身子老老实实地依偎大人温暖的怀抱，扬着白嫩且冻得微红的脸蛋儿，用水汪汪的两眼看着梁汗牛。杜神汉说：“这就是我闺女春心。”梁汗牛把小春心抱起来说：“你穿得太少了，在外边耍会冻坏的。你若是上我们家，我会让你吃饱穿暖，愿意不？”小春心两眼眨了又眨：“怕我爹不让呢！”杜神汉忙说：“让，爹让……”
梁家作坊是三合院的大院套，大门柱、青石便道、瓦盖正房、草盖东西厢、还有马棚。跨进梁家大院那一刻，小春心就认定这就是自己家了。她东瞅西瞧，觉得这里比自家好多了。虽然梁家的人挺陌生，但她觉得大家对她的到来都很友好。
当青锁出现在门口时，她本能地猫到梁汗牛身后。黄老秋咧咧缺了门牙的嘴，逗道：“瞧哇，这丫头这么大点儿，还知道害羞哪！”小春心躲了一会儿，忍不住探出头来，瞄了几眼，不知从哪里来的勇气，大着胆子问了一句：“喂，你几岁了？”青锁不好意思地低了头。黄老秋说：“青锁，面子咋那么矮，人家问你话呢。”青锁甩下一句“我十六了”，就跑了出去。嫂子们跟出来，大嫂问青锁：“看这丫头咋样？”青锁说：“挺好，就是小了点儿。”二嫂说：“媳妇小抗老。”三嫂说：“小怕啥，七八年不一晃就过去，别急。”
梁汗牛把小春心当成亲闺女一样对待，关怀得无微不至，不让她受一点点委屈。梁家人谁也不敢错眼珠儿，对她更是多了一份关照。时间一长，春心和青锁就有了兄妹一样的感情。那一声声甜甜的“青锁哥”，把青锁叫得满心欢喜。
一晃儿八年过去，春心出落得水灵灵的，青锁看在眼里喜在心上。梁汗牛便择了黄道吉日，用一顶大红花轿去太平岭迎娶。
娶亲的大红花轿停在了杜神汉家门前。杜赫氏把布包里的一对龙凤银镯拿到春心面前，一边给她戴上一边说话：“这对镯子原来在包你的包裹里，咱家虽然穷，我却没敢卖，始终压在柜底，这是你亲人留给你的。”杜神汉说：“若是真有哪一天，有亲人来认你，这就是物证！”春心给养父养母跪了，磕了头，眼泪像断线的珠子落下来，说道：“把我扔了的就不是我亲人，来了我也不认，我就认你们。”杜赫氏赶紧把春心扶起来，替她抹去了泪痕。
起轿时，春心忍不住撩起大红盖头拨开花轿窗帘，恋恋不舍地看一眼这个让她活下来的地方……
“哎？咋了？发哪门子呆呀？”听见老憨嚷嚷，春心这才回过神儿，用手轻轻抹了两把湿润的眼角。她暗问自己，给魁子成家就等于把他的心拴住了，可这样做是不是愧对了梁家？
四亮又从大门街跑进院子，指着院外嚷道：“马车到了，把大嫂子接来啦！”人们纷纷向大门街望去，接亲的马车已经停在了老宅院门前。
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