杜春心是个菩萨心肠，见来了讨饭的便又心生怜悯，起身回屋舀了满满一碗大碴子，倒进讨饭女人撑开的布口袋里。看公冶山起身往院外走，急忙追问：“你要走啊？到底能不能成啊？你给我个准话啊？”公冶山回头说：“好事多磨，事在人为。”春心低头自语：“这是啥准话？这根本就是活络话嘛！这个该死的公冶山，求他合婚这么费劲，说话总是云衫雾罩的。”一定神儿，发现那个讨饭女人还打着眼罩看着院落，不禁心生疑惑，皱起了眉头。
“大妹子，你认识这院子？”
“十几年前在这儿住过，五爷还在吗？”
“土改那年他遭不起罪上吊了，别看他是没落地主，可心善呢！”
“大姐能给点水喝吗？我渴。”
春心忙把讨饭的娘俩领到屋里，从水缸里舀了半瓢水，讨饭女人接过水瓢咕咚咕咚喝了几口，又给女孩子喝了几口，瞥着饭锅咽了口水，念秧子：“呦，你这大碴子粥做的真好，肯定挺好吃。”春心说：“你要饿就吃，屋里等着，我给你盛。”
讨饭女人不顾春心脸上略过的一丝不满，领着女孩子进到东屋里。春心放了炕桌子，端来浮溜两碗粥。这母女俩上了桌，像饿痨一般，一通风卷残云。讨饭女人吃光一碗，用手背擦擦下巴上的汤水说：“这粥馇得挺黏糊，还温咕嘟的呢，再来一碗，有酱吗？”春心说：“你吃了五谷想六谷，有酱，还有葱呢！等着，我给你取。”去外屋把酱和葱端上来。
讨饭女人吃了饭，几棵大葱也所剩无几，把碗一推，夸道：“大姐心善哪！”春心说：“得了，别逗了，再夸我心善，这房子就没了。”讨饭女人打个哈欠：“大姐是刀子嘴、豆腐心，我困了，想在这儿睡一觉，行吗？”春心急忙说：“那可不行，我家那口子回来会生气的。”讨饭女人央求道：“大姐，我实在困得不行，就让我眯一小觉，不等你男人回来我就走。”春心虽不愿意，可没有再拒绝：“行啊，既然我已经做了好人，就姑且做到底，你就在这炕头恁恁一会儿吧！”
过了一个时辰，老憨回来了，看见香柳和一个脏兮兮的陌生小闺女在院子里玩耍，进屋问媳妇：“家里来客了？”春心拉住老憨说：“来个要饭的，我给了米；她说渴了，我给了水；她说饿了，我给了大碴饭。这娘俩真狼乎，剩的饭全给造没了。吃饱了，喝得了，还非要睡一觉。”老憨听了，哈哈大笑：“我倒是头一次听说这样要饭的，我看看是啥样一个人儿。”到近前仔细看看，却不认识。讨饭女人醒了，揉揉惺忪的睡眼，打个哈欠坐起来：“不好意思，我得走了。”春心忽然追问：“你说你在这儿住过？你是谁呀？”讨饭女人说：“我原先就是这个村的，我叫裘环。”一听这女人是裘环，春心和老憨都愣了。
原来，这个女人是小个子汉奸裘荣的女儿，是曾经与三喜子私奔过的孟家使唤丫头。
裘小个子在闻家开的赌局上输了个倾家荡产，把媳妇卖到古城西小桥窑子里，把九岁的裘环送给孟家当使唤丫头。裘环长到十六岁，相中了给孟家当长工的三喜子，常常用一种异样的眼神勾人，勾得三喜子魂不守舍的。两人私下拿定私奔的主意，在一个月朗星稀之夜跑进了莽莽荒野……
“你咋造这样了？咋落到了这一步呢？”听春心问自己的处境，裘环缓缓说道：“我让土匪抓去糟蹋了一年多，生了个丫头却是个死胎。后来那股小绺子被打散了，我被一个姓潘的土匪喽啰领回了他家乡，给他生了两胎都没占下，后来就生了桃儿。两年前，我男人得病死了，我就没了依靠。”仰起脸让春心看她眼睛，“你看我眼睛不太对劲儿吧!是起了火蒙，看东西费劲，有些模糊，都有些年了。要不是为了小桃儿，我早就……”
老憨感叹她命苦，春心问她以后咋办，裘环只说走一步算一步，背了口袋领着桃儿要走。“可怜不识见儿！”春心追出来拉住裘环，“这样吧，你也别要饭了，老姐帮你找个落脚的地方，天老爷饿不死瞎家雀，先安顿下来再说，赶明儿个再给你找个人家。”裘环说：“老姐的心意我领了，谁肯要一个讨饭的呢！”春心向东南一指，“贾永路在河套压个戗子，领着捡来的两个丫头过日子，我现在就领你们娘俩看看去。”说着在前头走了几步，回头见裘环有些迟疑，催促道，“跟我走，不远。”裘环终于动了心思，跟着春心出了院门。
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