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沈砚洲推开雕花木门时，檐角的雨珠正顺着琉璃瓦串成水线。苏蘅卿坐在临窗的梨花木桌前，指尖捻着半片干枯的芭蕉叶，叶脉在烛光里透出细碎的网纹。
“租界的巡捕房来过了。”他解下沾着湿气的黑呢大衣，铜扣碰撞发出轻响，“说昨夜码头仓库起的火，烧了三船从德国运来的西药。”
苏蘅卿抬眸时，鬓边银簪在烛火里晃了晃。那是去年沈砚洲从拍卖行拍下的旧物，翡翠珠子串着细链，一动就簌簌响。“西药？”她把芭蕉叶放回白瓷盘，“是魏先生托你照看的那批？”
沈砚洲没应声，径直走到桌边倒了杯热茶。水汽漫上来，模糊了他眼下的青黑。自上月起，公共租界的仓库就没安生过，先是日本人查抄了三处鸦片馆，接着法国人地界里的绸缎庄夜半失窃，如今连德国人看管的西药也遭了殃。他捏着茶杯的指节泛白，杯壁上很快凝了圈水痕。
“魏先生今晨派人送了信。”苏蘅卿从抽屉里取出个牛皮纸信封，“说这批药是给北边伤员备的，原本下周就要运走。”她说话时，窗外的雨突然大了，打在芭蕉叶上噼啪作响，倒像是有人在院里踩碎了瓷器。
沈砚洲拆开信封，里面只有张绘着租界地图的宣纸，用朱砂圈了三个仓库的位置。他认出最南边那个是昨夜失火的地方，另外两个分别在英租界和法租界的交界处。“这是……”他刚要开口，就听见院外传来急促的脚步声，伴随着管家老张带着慌张的声音：“先生，巡捕房的人又来了！”
苏蘅卿立刻起身，将桌上的信封揉成一团塞进袖中。沈砚洲已整了整衣襟，转身时恰逢两个穿藏青色制服的巡捕走进来，领头的高个子他认得，是英租界的探长布朗，中文说得半通不通。
“沈先生，”布朗掏出个笔记本，钢笔在指间转了圈，“昨夜仓库火灾，有人看见你的车出现在附近。”他说话时眼睛直勾勾盯着苏蘅卿，目光在她鬓边的银簪上顿了顿。
沈砚洲往苏蘅卿身前站了半步，挡住那道视线：“探长说笑了，昨夜我与内人在家待客，张先生他们都能作证。”他抬手示意老张，“去把张先生留下的帖子拿来。”
布朗却摆了摆手，从怀里掏出张照片放在桌上。黑白照片里是仓库烧焦的残骸，角落里隐约能看见辆黑色轿车的轮廓。“这是巡逻队拍下的。”他用钢笔敲了敲照片，“沈先生的车，我认得。”
苏蘅卿忽然轻笑一声，伸手摘下鬓边银簪。翡翠珠子落在掌心，凉丝丝的。“探长怕是认错了。”她走到桌边，拿起照片对着烛光看了看，“沈府的车上周前杠撞坏了，正在车行修理，不信您可以去查。”她说话时，银簪的细链从腕间滑过，叮地撞在茶杯上。
布朗眯起眼，盯着她掌心的银簪看了半晌。那簪子样式古旧，倒像是前清格格戴过的物件。他忽然想起上月在拍卖行见过类似的，只是那支的翡翠珠子要大些。“苏小姐的首饰倒是别致。”他话锋一转，“听说沈先生上月从宝昌行买了批西药，不知与失火仓库的是不是同一种？”
沈砚洲的手猛地按在桌上，茶盏震得跳了跳，溅出的茶水在宣纸上晕开个墨点。“探长是在怀疑我监守自盗？”他声音沉了沉，“这批药是济世堂订的，账册都在柜上，随时可以查验。”
布朗似乎没想到他反应这么大，愣了愣才笑道：“沈先生别多心，只是例行询问。”他收起照片和笔记本，“若想起什么线索，还请告知巡捕房。”说罢带着手下转身离开，皮鞋踩在积水里，发出咕叽咕叽的声响。
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