栖霞院小佛堂的密室烛火昏黄。柳如眉亲自盯着李嬷嬷将一摞摞账册投入火盆，看着那些承载着她多年隐秘的纸张在火焰中蜷曲、焦黑、化为灰烬，心中才稍稍安定。然而，一股莫名的心悸却始终萦绕不去。她总觉得，有什么东西被自己忽略了。尤其是那些涉及时间跨度长、需要计算复利的往来账……她当时为了平账，篡改过几处关键的日期和本金数额，这些底档虽然销毁了，但……万一有人精于计算，从现存的总账上倒推……
“夫人，底档……都处理干净了。”李嬷嬷抹了把汗，低声道。
“嗯。”柳如眉疲惫地揉了揉眉心，“告诉账房那边，近几日的账目要做得滴水不漏！尤其是……”她话音未落，门外传来红玉惊慌失措的声音：
“夫人！不好了！老夫人……老夫人带着三老爷、三夫人，还有……还有孙老先生，气势汹汹地往这边来了！说是要查账！”
如同晴天霹雳！
柳如眉猛地站起，脸色“唰”地一下惨白如纸！孙老先生？！那个告老多年、算盘打得噼啪响、眼里揉不得沙子的“铁算盘”孙伯？！他怎么会……怎么会突然被请动？！一股巨大的寒意瞬间将她吞噬！
寿安堂的正厅里，气氛凝重得如同结了冰。赵老夫人端坐主位，脸色阴沉得能滴出水来。她手里紧紧攥着一根龙头拐杖，指节因为用力而发白。凤远川和林氏分坐两侧，神情肃然。最让柳如眉心惊胆战的，是坐在下首、须发皆白、但眼神锐利如鹰的老者——正是“铁算盘”孙伯！他面前放着一个老旧的算盘和一叠账册。
凤清歌安静地站在赵老夫人身侧稍后的位置，低眉顺眼，仿佛只是来旁听的。但柳如眉一进门，就感受到了她那平静目光下蕴含的冰冷锋芒！是她！一定是这个贱人搞的鬼！
“母亲……您这是？”柳如眉强作镇定，脸上挤出一丝僵硬的笑容，目光扫过孙伯和他面前的账册。
“哼！”赵老夫人重重一顿拐杖，声音带着压抑的怒火，“我还没死呢！这侯府的天，就快被你们捅破了！柳氏！我问你，公账上，五年前那笔借给江南织造局周转的十万两银子，本息何时收回的？账上记的数目，可对得上？！”
柳如眉心头狂跳！江南织造局！正是她篡改过日期和本金、用以掩盖亏空的关键一笔！
“回……回母亲，”柳如眉声音有些发颤，“那笔款子……三年前就本息全清了，账上都记着的，数目……数目自然是分毫不差。”她只能硬着头皮咬死。
“分毫不差？”赵老夫人冷笑一声，看向孙伯，“孙先生，您老给算算！”
孙伯眼皮都没抬，枯瘦的手指已经拨动了算盘珠。噼里啪啦的脆响，在死寂的大厅里格外清晰刺耳，如同敲打在柳如眉的心上！她看着孙伯那专注而严肃的表情，只觉得每一颗算珠的跳动，都像是催命的鼓点！
时间一点点过去，柳如眉后背的冷汗已经浸透了里衣。
终于，算盘声停歇。孙伯抬起头，浑浊的老眼射出锐利的光芒，声音洪亮而清晰：“回老夫人，经老朽反复核算，此笔借款，本金十万两，年息一分二厘，借期两年。按账册所载，于三年前丙戌年腊月二十收回本息，共计十二万四千两整。”
柳如眉刚想松口气，却听孙伯话锋陡然一转，如同惊雷炸响：
“然而！此账目记载的收回日期，与江南织造局当年出具的还款票据存根日期不符！票据存根显示，织造局实际还款日期为丁亥年三月初七！晚了整整两个半月！按此实际日期计算，复利叠加，本息合计应为十二万六千八百五十两！比账册记载，多出两千八百五十两！”
“轰！”
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