腐骨山谷的瘴气似是被方才的厮杀搅得更烈了，灰黑色的雾气在岩石缝隙间缠绕翻滚，混着空气中尚未散尽的铁锈味，呛得人喉咙发紧。
守序派的伤员们互相搀扶着，断裂的骨棒、沾血的兽皮散落在脚边，每个人的脸上都刻着疲惫，唯有眼底还亮着一丝求生的微光。橡木快步上前，将背包里的草药倒在一块干净的兽皮上，那是他出发前特意采摘的止血草，此刻被他用石臼细细捣成糊状，动作麻利地敷在伤员深可见骨的伤口上，再用撕成条的兽皮仔细包扎。“忍着点，这药能止疼，还能防伤口化脓。”他声音温和，手上的力道却稳得很，每缠一圈都轻轻扯紧，确保草药能牢牢贴在破损的皮肉上，指尖偶尔碰到伤员的伤口，对方疼得瑟缩，他便放柔动作，低声安抚。
林恩站在队伍最前方，目光如炬地锁住对面的刀疤首领。
他右手握着一把刚从地上捡起的骨刀，刀刃上还沾着未干的血渍，左手则捏着几株暗绿色的腐心草，草叶上黏糊糊的汁液散发出刺鼻的腥气，那是方才制伏噬魂派先锋时用的利器，此刻在瘴气里泛着冷光，成了震慑敌人的最佳武器。“刀疤，你真以为马库斯是在帮你们？”他的声音不高，却穿透了厚重的瘴气，清晰地砸在每个噬魂派成员耳中，“他不过是把你们当成消耗守序派的棋子！你们手里那些亮晶晶的魔力结晶，哪一颗不是用其他种族的性命炼出来的？灵植家族的族人、机械遗族的工匠，还有德鲁伊苔原上的生灵，他们的魔力被强行抽离，魂魄被困在结晶里，才变成了你们眼中的‘好处’！”
刀疤首领的脸瞬间涨成青紫色，他下意识地攥紧了腰间的骨刀，指节因为用力而泛出惨白。林恩的话像一把淬了冰的锤子，狠狠砸在他心底最不安的地方，其实他早就怀疑过，那些魔力结晶虽然能让族人变强，却总带着一股若有若无的怨气，夜里放在帐篷里，还会隐约听到细碎的呜咽声。可马库斯承诺的“独占腐骨山谷”太过诱人，守序派占着山谷里唯一的山泉和猎场，他们噬魂派早就快饿死了，这份诱惑让他一次次压下了疑虑。“你……你胡说！”他张了张嘴，声音却有些发虚，眼神不自觉地飘向身后的族人，发现有几个噬魂派成员已经垂下了头，握着骨刀的手明显松了几分，甚至有人悄悄后退了半步。
“我没有胡说。”艾莉娅往前踏出一步，银色的发丝在瘴气中泛着淡淡的光泽，精灵族特有的尖耳微微颤动，眼底翻涌着难以掩饰的悲愤，“我亲眼看到马库斯的手下闯进我们星叶部落的村落，他们放火烧了我们的木屋，连刚学会走路的孩子都没放过，我邻居家的小莉，才五岁，手里还攥着我给她做的花瓣玩偶，就被他们推到火里……”她的声音哽咽了一下，指尖用力掐进掌心，随即又变得清亮而坚定，“你们现在帮他对付守序派，他日等他榨干了你们的利用价值，下场只会比我们精灵族的孩子更惨！他会把你们绑在魔力掠夺器上，一点点抽干你们的生命力，直到你们变成一堆枯骨！”
这番话像一颗投入死水的石子，瞬间在噬魂派成员中激起了惊涛骇浪。一个年轻的噬魂派族人猛地后退一步，骨刀“哐当”一声掉在地上，他脸色苍白地喃喃道：“我……我只是想让族里的老人和孩子活下去，不是想帮着杀人……”另一个中年族人也皱紧了眉头，看向刀疤首领的眼神里满是质疑：“首领，他说的是真的吗？马库斯真的会对我们下手？上次他给的结晶，我儿子用了之后，夜里总说浑身疼……”
布鲁见状，握紧了手中那根沾着血污的骨棒，那是他父亲传下来的，上面刻着守序派的藤蔓图腾，此刻图腾旁的血迹还在慢慢渗开，顺着骨棒的纹路往下淌。他忍着手臂伤口的剧痛，一步步走到林恩身边，骨棒在地上敲出“笃笃”的声响，目光平静却有力地看着刀疤首领：“今天有林恩阁下相助，你们赢不了。继续打下去，只会让更多食人族的血洒在这山谷里，我们本是同族，流着一样的血，何必自相残杀？”
刀疤首领环顾四周，只见手下大多面露惧色，有的甚至已经悄悄往后退，再看林恩手中的腐心草，想起方才被这草汁沾到就浑身麻痹、连手指都动不了的滋味，他心里最后一点底气也散了。“好！算你们运气好！”他咬牙切齿地啐了一口，唾沫落在地上，很快被瘴气裹住，“但这笔账我们记下了！下次再遇到，我定要把你们碎尸万段，喂山谷里的秃鹫！”说罢，他猛地一挥骨刀，声音里满是不甘，“撤！”
噬魂派的族人一个个垂头丧气，有的搀扶着受伤的同伴，有的弯腰捡起地上的骨刀，脚步踉跄地钻进通道深处的瘴气里。灰黑色的雾气很快吞没了他们的身影，只留下几声不甘的咒骂，像鬼魅似的在山谷里回荡了片刻，最终渐渐消散。
危机终于解除，林恩三人立刻跟着守序派的族人清理战场。橡木蹲在伤员身边，小心翼翼地解开被血浸透的绷带，重新敷上草药，还从背包里掏出一小瓶自制的药膏，给伤口较深的人涂上；艾莉娅则把散落的骨刀、骨棒一一收拢，用一块厚实的兽皮裹好。
这些武器虽然简陋，却是守序派抵御外敌的重要工具，不能丢。林恩则跟着布鲁，在通道侧面的空地上挖坑。这里的泥土硬得像石头，他用骨刀一点点刨开，指尖被磨得发红，甚至渗出血珠，却丝毫没有停歇。
布鲁站在一旁，帮忙搬开阻碍的石块，看着林恩认真的样子，眼眶渐渐红了，雾气在眼底聚积，却强忍着没掉下来。
“扑通”一声，最后一具守序派族人的遗体被轻轻放进坑里。那是个不过十七岁的小伙子，脸上还带着未脱的稚气，手里紧紧攥着一块小小的骨牌，那是他妹妹送他的成年礼，骨牌上刻着一朵歪歪扭扭的花。
林恩蹲下身，小心翼翼地把他的手抚平，再用泥土慢慢盖住遗体，直到堆起一个小小的土丘，还捡了几块平整的石头压在上面，防止瘴气里的野兽把遗体刨出来。布鲁走到土丘前，缓缓低下头，肩膀微微颤抖，声音沙哑得像被砂纸磨过：“多谢三位阁下……如果不是你们，我们今天恐怕都要变成这山谷里的枯骨，连个埋骨的地方都没有。”
林恩伸手扶起他，掌心的温度透过兽皮传过去，眼神诚恳：“布鲁首领，不必言谢。我们此次冒险进入腐骨山谷，就是为了寻找守序派。马库斯的阴谋已经蔓延到了各个种族，灵植家族、机械遗族、精灵部落……没有谁能独善其身。我们希望能和你们结盟，一起对抗马库斯和他背后的皇族，不然迟早有一天，所有种族都会被他灭了。”
“结盟？”布鲁的眼睛瞬间亮了起来，像黑暗中突然燃起的火苗。
这些年，守序派在噬魂派和马库斯的双重打压下举步维艰，山泉的水越来越少，猎场里的猎物也快被噬魂派抢光了，族人们每天都在挨饿，他早就渴望能有盟友相助。
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