除夕夜，本应是红烛高照、觥筹交错、阖家守岁的温暖时辰。然而，在汴京城外这座荒废破败的土地庙里，只有一簇小小的篝火，对抗着无边的黑暗与刺骨的严寒。
璎珞喝了药，在苏晏晏怀里沉沉睡去，额头的热度似乎退下去一些，但小脸依旧苍白，即使在睡梦中，眉头也微微蹙着，仿佛承载着这个年龄不该有的惊惧。苏晏晏小心翼翼地用披风裹紧她，自己则靠坐在冰冷的墙壁上，望着跳动的火苗，身心俱疲。
苏十三沉默地坐在火堆另一侧，如同亘古存在的守护石像。他偶尔添一两根柴，目光却始终警惕地扫视着庙门外那片被月光勾勒出模糊轮廓的雪野，耳朵捕捉着风中传来的任何一丝异响。远处，汴京城的方向，依稀传来极其微弱、几乎被风声淹没的鞭炮声，更反衬出此地的死寂与凄凉。
“今天是除夕了……”苏晏晏喃喃低语，声音里带着一丝难以言喻的苦涩。往年的这个时候，她或许会准备几样精致的小菜，虽只有自己一人，也会象征性地守岁，祭拜父母。而今年，父亲冤案未雪，自身漂泊无依，还多了璎珞这沉重的负担，竟落得在这破庙中亡命度岁。
一阵寒风吹入破庙，卷起地上的积雪，篝火猛地摇曳了一下。苏十三站起身，走到庙门口，仔细听了片刻，又抬头看了看天色。
“我出去一下。”他低声道，“很快回来。”
苏晏晏心中一紧，下意识地想问去哪里，但看到他沉稳的眼神，话到嘴边又咽了回去，只是点了点头：“小心。”
苏十三的身影很快消失在庙外的黑暗中。破庙里只剩下苏晏晏和沉睡的璎珞，以及那堆仿佛随时会被寒风吹灭的篝火。等待的时间变得格外漫长，各种不好的念头不受控制地涌入苏晏晏的脑海。她只能紧紧抱着璎珞，仿佛这是她此刻唯一能抓住的浮木。
就在她几乎要被焦虑吞噬时，庙外传来了熟悉的脚步声。苏十三回来了，他手里竟提着一只已经处理干净的、颇为肥硕的野兔，肩上还扛着一小捆枯枝。
“运气好，碰到个出来觅食的。”他将兔子和柴火放下，言简意赅地解释。
看着那尚带着血气的兔子，苏晏晏愣了一下，随即明白了他的用意。在这荒郊野外，在这除夕之夜，他不想让她们饿着肚子，更不想让这个年过得如此凄凉绝望。
一股暖流涌上苏晏晏的心头，驱散了些许寒意。她连忙起身：“我来处理。”
没有复杂的调料，甚至没有合适的锅具。苏晏晏用积雪再次清洗了兔子，然后用带来的、原本切菜的匕首，将兔肉切成大小适中的块。她找了几根相对笔直、坚硬的树枝，削尖一头，将兔肉块串在上面。
“我们做
‘炙鹿肉’
。”苏晏晏一边将肉串架在篝火上，一边对苏十三说道，脸上努力挤出一丝笑容，试图驱散这沉重的气氛，“虽然没有鹿肉，但这野兔肥美，炙烤起来，想来滋味也不差。古时山野之人，围猎而食，便是如此。”
她转动着树枝，让肉串均匀受热。火焰舔舐着鲜红的肉块，发出“滋滋”的声响，油脂滴落火中，爆起更旺的火苗和更浓的香气。纯粹的、野性的肉香，混合着松枝燃烧的清香，在这破庙中弥漫开来，竟奇异地带来一种粗犷而原始的生机。
没有盐，没有香料，唯有食物最本真的味道。待肉串外表烤得焦黄，内里熟透，苏晏晏先递了一串给苏十三，然后又拿起一串，小心地吹凉，撕下最嫩的一块，喂到悠悠转醒的璎珞嘴边。
“璎珞，吃点东西，吃了东西才有精神。”她柔声哄着。
璎珞睁着乌溜溜的大眼睛，看着眼前焦香诱人的肉块，又看了看苏晏晏温柔的脸，迟疑地张开了小嘴。兔肉入口，外焦里嫩，虽然寡淡，但那纯粹的肉香和炙烤后的烟火气，对于饥肠辘辘的她来说，已是无上美味。她小口地咀嚼着，苍白的脸上似乎恢复了一点血色。
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