民国十四年（1925年）二月底的东江流域，阴雨连绵，道路泥泞不堪。教导第一团作为东征军的锋镝，经过数日艰难跋涉，终于兵临淡水城下。此城虽非惠州那般雄关重镇，却是拱卫惠州西南方向的重要门户，陈炯明部将熊略率数千精兵在此据守，城防工事经过连日加固，颇为严密。
谢文渊随着部队在淡水城外的一片丘陵地带展开，雨水顺着军帽的帽檐滴落，冰冷地钻进脖颈。他举起望远镜，仔细观察着这座即将以血火相搏的城池。淡水城墙不算极高，但以青石垒砌，坚固异常，墙头遍布垛口和简易的射击工事，隐约可见敌军晃动的身影和伸出的枪管。城墙外挖掘了壕沟，设置了鹿砦，构成了完整的防御体系。空气中弥漫着潮湿的泥土气息和一种大战前特有的、令人窒息的紧张。
团部命令迅速下达：一团主攻淡水东门及东南角！一营再次担任破城尖刀！具体的作战部署是，由营里挑选骨干组成奋勇队（敢死队），在火力掩护下，强行架设云梯，攀爬城墙，打开突破口！主力随后跟进，扩大战果！
命令传到二连，陈继祖连长目光扫过手下几位排长，最后定格在谢文渊身上，语气不容置疑：“谢文渊！你带二排，加强一个轻机枪组，作为连奋勇队的第一梯队！给我第一个登上城墙！有没有问题？”
“没有！保证完成任务！”谢文渊心头一紧，随即涌上一股混合着巨大压力与决绝的豪情。奋勇队，意味着最高的伤亡率和最艰巨的任务，也意味着无上的荣光。他知道，这是信任，更是考验。
他立刻返回二排，将任务传达给全体士兵。气氛瞬间凝固，所有人都明白这意味着什么。短暂的沉默后，赵铁柱第一个站出来，瓮声瓮气地说：“排长，我跟你上！老子早就想亲手剁几个陈炯明的狗腿子了！”
“还有我！”
“算我一个！”
李阿仔和其他几名平时表现勇敢的士兵也纷纷请战。
谢文渊看着这些熟悉的面孔，心中热血奔涌，但头脑却异常冷静。他迅速指定了包括自己在内的十二人作为第一波登城队员，其余人由副排长指挥，负责火力掩护和后续跟进。他仔细检查了每个人的装备，加固了云梯（一种简陋的竹木长梯），分配了手榴弹，反复强调了登城后的战术动作和联络信号。
“弟兄们，”谢文渊的声音在雨水中显得格外清晰，“此去，九死一生。但革命事业，总要有人流血牺牲！我们今日之血，是为了明日之中国不再有我等之家破人亡！记住，登上城墙后，迅速抢占垛口，扩大突破口，掩护后续弟兄！宁可前进死，绝不后退生！”
“宁可前进死，绝不后退生！”十二名勇士低吼道，眼神中燃烧着视死如归的火焰。
总攻在翌日黎明前最黑暗的时刻发起。先是革命军方面为数不多的几门山炮进行了短暂急促的炮火准备，炮弹呼啸着砸向淡水城头，炸起团团火光和烟尘，但效果似乎有限。紧接着，掩护的机枪火力如同疾风骤雨般响起，子弹泼水似的射向城头，压制敌军。
“奋勇队！上！”营长一声令下。
谢文渊深吸一口冰冷的、带着硝烟味的空气，低吼一声：“二排！跟我来！”他第一个跃出进攻出发阵地，躬着身，如同猎豹般向城墙猛冲过去。身后，十一名弟兄紧紧跟随。子弹啾啾地从身边飞过，打在泥土里噗噗作响，不时有士兵中弹倒地，发出闷哼或惨叫声，但没有人停下脚步。
城墙下的壕沟并不宽，但布满泥泞。谢文渊率先跳下，又奋力爬上对岸。云梯被迅速架起，靠在湿滑的城墙上。
“上！”谢文渊一手持驳壳枪，一手抓住冰冷的梯子，奋力向上攀爬。城头上的敌人发现了他们，子弹、手榴弹如同冰雹般落下。一个士兵刚爬到一半，被子弹击中，惨叫着摔了下去。另一枚手榴弹在云梯旁爆炸，气浪将谢文渊震得一阵眩晕，碎石和弹片擦着他的身体飞过，留下火辣辣的疼痛。
他顾不上这些，咬紧牙关，拼命向上。汗水、雨水、血水混合在一起，模糊了视线。他能听到身后赵铁柱粗重的喘息和怒吼。快到垛口时，一个敌军士兵探出身，挺着刺刀向下猛戳！谢文渊眼疾手快，左手死死抓住梯子，右手抬起驳壳枪，“砰”的一声，那敌军士兵额头上绽开一朵血花，仰面栽倒。
第二十章：血火淡水
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