赵惊弦的目光落在母亲鬓角新添的银丝上，心下一恸。
他不再犹豫，“咚”的一声双膝重重跪地，青石板传来的寒意瞬间穿透衣料。
“娘！您若怕村里闲言碎语，待明年开春，我们就举家搬到县城去。儿子已在书院附近相看过，能租个清净小院。那里人生地不熟，无人知晓根底。”
他仰起头，烛光在眼中跳动：“大哥泉下有知，只会欣慰有人替他照顾玉娘和小鲤。玉娘留在家里，既能帮您分担家务，又能日日看顾小鲤长大成人。血脉得以延续，家门得以保全，岂不两全？”
“可你往后的亲事呢？”赵母痛心疾首，“你有着大好的前程，日后定能娶个知书达理的官家小姐！若真和玉娘有了什么，传扬出去，好人家的姑娘谁还敢嫁你？”
她越说越激动，拍床的手又重了几分。
“还有？搬到县城？你说得倒轻巧！哪来的钱租院子？喝西北风吗？”赵母越说越气，这是赵惊弦懂事以来，赵母第一次对他如此动怒。
“莫不是要动你大哥的抚恤金？我告诉你，那是他拿命换来的，是小鲤往后的倚仗！谁也别想动！”
赵惊弦跪着上前两步，握住母亲冰凉的手，急切道：“娘！我怎会动大哥的钱！房租的事您放心，儿子多抄些书，总能攒下些。况且，明年秋闱，先生说我中举十拿九稳！一旦中举，朝廷有二十两旗匾银，县里还会再奖十两。这笔钱，足够我们在县城安顿一段时日了！”
他本该为赵父守孝三年，按制不得应试。
然而两个月前，朝廷忽颁诏令，凡五年内科举，皆夺情免去丁忧之限。
正好明年便是秋闱，为了改变家里如今糟糕的境况，他必须下场。
“至于亲事，”他抬起眼，眼下虽有浓重的青黑，目光却异常清明，“即便兼祧之事为人所知，真有见识的人家，也只会赞我顾全宗族大义，担当得起门户重任！总好过让大哥这一脉就此断绝，让小鲤成了无根浮萍！”
赵母被他一番话堵得哑口无言，屋内陷入长久的沉寂。油灯噼啪作响。
她何尝不想给阿川留个后？
只是这法子……让她心头堵得慌。
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