第70章 南境视察之旅

次日清晨，在墨丘利、南境军团查尔将军与飞利浦?帕彭的大儿子亚恩?帕彭陪同下，伊凡开始走马观花地视察帕彭堡防务。

尽管未投入太多精力，他还是敏锐察觉：帕彭家族私兵防守的城堡防线，魔法弩车寥寥无几，大型普通弩车和投石机却占据多数；南境军团驻军中，魔法弩配备严重不足，每具魔法弩的弩矢备弹量甚至不足十发。

伊凡神色凝重，当即向查尔将军和亚恩?帕彭发问：“为何魔法弩车和魔法弩的装备如此匮乏？若丘陵巨人大举来犯，战士们难道只能以血肉之躯硬抗？”

查尔将军眉头紧锁，面露无奈：“上级配发的魔法弩仅有寥寥几具，弩矢几轮齐射便会耗尽。我多次向军团总部反映，可魔法弩矢价格高昂，军团实在无力采购更多。”

亚恩?帕彭也趁机大倒苦水：“殿下有所不知，法师协会南部分会那帮法师眼里只有钱财，他们售卖的魔法武器和箭矢价格高得离谱。我们家族开支庞大，实在拿不出更多钱来采购。还望殿下回王都后，能在女王陛下面前美言几句，让他们降降价，这样我们才能多配备些魔法武器抵御丘陵巨人。”

伊凡面露难色，沉吟片刻道：“法师协会自成体系，母亲恐怕也难以干涉。不过我回去后会如实禀报，再设法寻找其他解决之道。”

亚恩?帕彭虽不抱太大希望，但见伊凡应允，仍满心感激，连声道谢。结束一天的视察，伊凡决定次日启程前往号角堡。当晚，帕彭家族为他举办了送行晚宴。

次日一早，伊凡踏上行程。此时，摩尔加多率领的王室商队仍在帕彭堡休整，将于次日出发。因此，伊凡的队伍仅有墨丘利和多米尼加带领的三十余名王室近卫。

为确保安全，查尔将军又派出一支精锐百人骑队护送。一行人轻装简行，很快便抵达南境交通枢纽——号角堡。

远远望去，号角堡前，一群身着南境军团高级军官制服的军官，正带着卫兵整齐列队等候。墨丘利见状，对伊凡说道：“想必是南境军团的军团长和一众高级军官得知消息，特来迎接殿下。”

说话间，马车已缓缓驶至众人面前。待马车停稳，多米尼加打开车门，伊凡率先下车，墨丘利快步上前，走到伊凡侧前方，开始介绍前来迎接的高级军官。“殿下，这位便是王国南境军团的军团长，素有‘南境铁壁’之称的克莱夫?安德森伯爵。”

墨丘利介绍道。这位中年伯爵身材高瘦，头盔下双颊深陷，眯起的双眼缝隙中精光闪烁，正上下打量着伊凡。他身着的高级军官制服松松垮垮地挂在身上，完全看不出是位戎马数十年的职业军人。

不过伊凡丝毫不敢小瞧此人。来的路上，墨丘利已向他详细介绍过南境军团高层的履历：安德森伯爵出身南部军功贵族家庭，世代从军，年轻时便加入南境军团，从十人队队长做起，历经无数残酷战役，才一步步坐上如今的位置，七年前接任军团长一职后受封伯爵，是实打实从战场尸山血海中拼杀出来的悍将。

安德森伯爵听到介绍，上前一步，微微躬身行了个捶胸军礼，嗓音低哑深沉：“臣克莱夫，见过伊凡殿下。”

伊凡赶忙上前两步，虚扶对方：“久闻将军大名，‘南境铁壁’护佑南境平安，杀得丘陵巨人和食人魔部落不敢进犯王国边境。”

安德森伯爵并未因这番夸赞露出傲意，顺着伊凡的搀扶直起身子，面色平静地介绍起身后的军官们，其中包括南境军团副军团长纳西尔?哈里斯子爵，以及驻扎在号角堡的三个主力团主官约恩?威克将军、法克?科尔特斯将军和伯特?波特将军。

这些军官依次上前与伊凡见礼，伊凡也对他们一一给予鼓励和嘉勉。

寒暄过后，安德森伯爵引领伊凡一行进入号角堡。南境军团总部宴会厅中，一场接风宴会早已准备就绪。

厅内等候的众人，皆是南境军团的军功贵族及其家眷。

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