刘备和张飞带领着麾下平原旧部，加上少部分乌桓骑兵共计六千人从小沛出发，经过任城（今济宁）向甄城发起进攻。刘备计划一方面切断曹操北进大军的粮道，迫使正在进攻华县的曹仁退兵。另一方面希望能坚持到关羽收到消息，主动前来兖州与自己汇合。对于刘备这突如其来的进攻，着实让半个关东的局势、相较于吕布前一世发生了彻底改变。
“启禀主公，陈昱大人发来书信，那刘备正在带兵围攻甄城。”一名曹操手下的斥候禀告道。
曹操此时正带领五万青州兵驻守于奉高（今泰安），他为此次伐徐做了充足的准备，在得知刘备和曹豹进驻小沛以后，曹操放弃了第一次经泗水而下，过小沛然后与陶谦大军决战彭城的路线。而是转道泰山郡，准备拿下费、华二县后南攻郯县。原本初期行动一切顺利，泰山郡太守应劭因为惧怕自己兵锋选择了不战而逃，让自己不费一兵一卒占领了此地。其弟曹仁也是勇不可挡，昨日收到的战报上说费县将破，那华县必然也是毫无悬念的将被收入囊中。这突然杀出来的刘备虽然让自己有些意外，但曹操想着濮阳还有张邈大军驻守，料想也出不了什么大事，所以并未分兵前去支援甄城。可是曹操理想很丰满，现实却很骨感，他的麻痹大意最终差点让自己落得个全军覆没的下场。
“张太守，当今天下纷乱群雄并起，您作为我们兖州士族之首怎能不为大家的处境考虑呢？自引曹操入兖以来他屡生战端，任人唯亲串联青州匪兵盘剥我们本土士族的人马钱粮。就因为边让不愿意屈服于他，竟然就下令诛杀其全族。徐州三郡九城曹军所过之处无不遭其屠戮，几十万尸骸被置于泗水为之不流，此等罔菅人命之徒怎配坐一州之主？张大人坐拥平原富庶之地又有数万兵甲任您差遣，何已委屈求全甘于人下呢？”说话之人正是在陈留隐世许久的陈宫。他自与曹操分道扬镳，又拒绝吕布邀请之后便选择蛰伏起来，静待世态明了的时候再选择一明主相投。原本讨董联军解散后群雄割据的局面，现仅剩下二袁、公孙、曹、刘（这刘指的是刘焉、刘表，非刘备）等几支强力的诸侯角逐天下，再不站队的话恐怕他这一族将沉沦于这乱世之下。
被陈宫唤为张太守的人自然是陈留太守张邈，张邈同样因为曹操重用亲族架空本地势力而焦虑，此时听到陈宫说出了自己心中所想，立刻做出了回应。“那依公台之见，在下应该如何去做呢”？
陈宫听出了张邈对自己的话很感兴趣，便开口说道：“如今兖州兵力被曹操带往徐州东征，而刘备此时正与他三弟围攻甄城，不如趁州内各城空虚之际迎那刘备入城，暂诱许以州牧之职，让其出面对抗四周强敌。待到世态稳定之后我等再见机行事，到时未尝不能成就一番大业”。陈宫看到张邈似乎还有些犹豫，继续补充道：“那刘备于曹操大有不同，曹操出身官宦世家，自有一群亲族鼎力相助，任由他做强以后难免尾大不掉。陶谦许刘备以小利就能让其驻军前沿抵挡曹操，我等以名利重诱之下他必然愿意为我们效力。他虽然自称皇族，但此人毫无根基，不过一织席贩履之辈终将难成大器”。陈宫也曾仔细考虑过引吕布入兖州，可是吕布此时已经坐稳了并州，又有袁绍和张扬的支持，招入此人无异于驱虎吞狼。他陈宫是欠吕布一份恩情不假，可此时整个兖州世家的生死存亡都系于自身，吕布的那点小恩小惠便不值一提了。陈宫要的是一把可以掌握在手中的利刃，而不是真的想为自己找个主子，以吕布现在所拥有的势力明显不符合兖州的利益。
张邈听完陈宫的分析，拿起酒杯满饮而尽，沉默半晌后开口说道：“那就依公台之言，我自会联络兖州各方促成此事。但说到要与那刘备牵线搭桥之人，估计还要劳烦公台您走一遭了”。陈宫得到张邈的答复后与他击掌为誓，就这样谈笑间将曹操卖了个一干二净。
由兖州世家代表陈宫牵头，张邈兄弟积极响应，事中郎许汜、王楷等作为核心的反曹迎刘计划，在陈留太守府经过两日夜的协商最终确定下来。张邈这个与曹操相识十数载又深得其信任，伐徐前愿意托付家人的好兄弟，就因为利益二字两人最终要倒戈相向，把这世间的人情冷暖演绎的淋漓尽致。
刘备正在军中营帐内来回踱步，为久攻不下甄城而发愁，忽然听闻濮阳来了一人要见自己，他错愕之余命人将其迎入帐内，看看这兵荒马乱的到底是有何要事相谈。
“陈大人此话当真？”
陈宫不置可否的点点头，开口说道：“陈某已经和那陈留、濮阳各级官员打好招呼，只要刘将军你能保兖州平安无恙，那我们皆愿意奉你为主”。
刘备不敢相信天下间竟然会有此等好事落于自己头上，莫不是因为才祭拜过先祖，他们地下有知自己匡扶汉室的决心，所以在此绝境之时送上兖州为己所用。刘备强掩心中的激动之情，拱手对陈宫说道：“备愿以先祖之名起誓，只要我尚活一日，必然拼尽全力守护兖州之地周全，如违此誓犹如此案。”刘备这句话说完，就抽出随身佩剑将帅案劈成两半以表决心。
“刘将军之仁德四海皆知，我们也正是因为仰慕你的侠名才会做出这样的抉择。此事既然已经说定，那便请将军带领手下即刻启程前往濮阳赴任，为那曹贼可能做出的反扑早做准备才是”。
被围困七日的陈昱此时心急如焚，要不是有李典亲自带领宗族部曲参与守城，按照张飞那种不要命的打法自己哪能坚持到此时，好在他们此番带来的人少又缺少攻城器材，要不然估计甄城早已沦陷。他正在困惑于为什么濮阳到现在还没有发兵来救，就有一名侍卫冲入帅帐内禀告道：“启禀大人，围城的刘备大军撤了，斥候前去他们的营寨打探发现营内空无一人，现在我军要如何行事请大人示下”。
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