花开两朵，各表一枝。当刘备与诸葛丞相的大纛飘扬在征途之上时，成都皇宫中，少年刘思齐正独自面对着与年龄极不相称的重压。
案头，刚刚代父亲主持完老将军黄忠（字汉升）盛大却悲怆的葬礼，空气中仿佛还弥漫着未散的香烛气息与英雄迟暮的哀伤。
紧接着，来自江州的紧急军报，火漆封印完好如初，沉甸甸地压在堆积如山的文牍之上，像一块冰冷的巨石，预示前线的未知凶险。
与之形成刺眼对比的，是紫檀木御案的另一侧，益州本地豪族们送来的礼单、珍玩，早已堆积成小山，几乎要占据半张桌面。金银珠玉的流光溢彩，掩盖不住其下涌动的试探、逢迎与无声的胁迫。
昨日，那位代替尚书令诸葛亮总揽后方政务的李严前来奏事。他躬身奏请增设蜀锦税赋以充军资，言辞恳切，条理分明。然而，刘思齐敏感地察觉到了异样。
李严那双看似恭谨的眼睛，在奏对间隙，总是不经意地、带着某种难以言喻的炽热，瞟向御案旁那只象征着最高兵权的虎符匣。
那眼神，让刘思齐想起锦官城外，盘旋于荒野上空、紧盯着腐肉的秃鹫，充满了耐心与贪婪的算计。
一股寒意，悄然爬上少年太子的脊背。更令他不安的是，忠勇无双、曾在长坂坡七进七出救他于襁褓的镇南将军赵云，也被调往了江州前线，作为接应大军的关键后援。
此刻的成都，犹如一座被抽空了支柱的华厦，只剩下他这个尚未“弱冠”的少年，以及那些心思难测的臣工。
就在这一刻，一道闪电般的明悟击中了刘思齐！他终于理解了，为何当年父皇征伐东吴、兵发夷陵时，执意将丞相诸葛亮留在后方成都！绝非仅仅因为丞相本人对这场仓促复仇的反对。
更深层的、血淋淋的教训，是那场导致二叔关羽败走麦城、荆州沦陷的惨剧——正是因为后方空虚，无人能有效统筹调度、弹压宵小，才给了东吴吕蒙白衣渡江、偷家成功的可乘之机！
前车之鉴，犹在眼前。如今，马超、赵云、魏延等国之柱石皆在千里之外浴血奋战，成都的权柄，已大半落入了这位代尚书令李严之手。
环顾四周，刘思齐第一次真切地感受到了“孤家寡人”的滋味，以及那看似平静宫墙之下，汹涌澎湃的危机暗流。
“殿下！您快瞧瞧这只‘铁甲将军’！瞧瞧这头势，这牙口，斗遍锦官城无敌手啊！”
宦官黄皓尖细而谄媚的声音打破了书房的沉寂。
他捧着一个精巧的鎏金蟋蟀笼，献宝似的凑到刘思齐跟前。八角笼中，两只油亮青背的虫儿正贪婪地啃食着沾满蜂蜜的粟米，发出窸窣的声响。黄皓是刘禅自小的伴读，深谙这位少年太子的脾性。
这几日，他连同其他近侍，变着法儿地引诱刘思齐远离那些枯燥的奏章：投壶场上笑声不断，蹴鞠场中尘土飞扬，更有那宫中千娇百媚的侍女，仿佛一夜之间都变得更加光彩照人。
连素来稳重的贴身宫女春娥，在给因前夜醉酒而昏沉的太子端醒酒汤时，纤纤玉手都微微发颤，脸颊飞红——三天前，醉卧太液池畔的刘思齐醒来，竟发现摊开的奏折边角上，赫然印着一抹模糊却鲜艳的胭脂痕。
“父皇、丞相……儿臣不管了！这担子太重，这人心太杂……吾要彻底‘躺平’，就在这安乐窝里，享受这唾手可得的快活！”
又是一凡玩耍后…
一股巨大的疲惫和逃避感攫住了少年刘禅的心。
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