永宁坊外的药铺。
这五个字，如同五枚烧红的细针，扎进承恩的耳中，顺着血脉滚入心里，烫得他四肢百骸都在哆嗦。他抱着那摞沉重漆盒，脚步虚浮地走在通往库房的幽暗甬道里，脑子里轰轰作响，反复回荡的只有那气音般细微的一句，和那双在苍白脸上一闪而过的、沉静得近乎诡异的眼睛。
她是谁？她怎么会知道？阿娘……阿娘怎么样了？
恐惧像冰冷的藤蔓缠紧心脏，几乎让他窒息。他想立刻冲回那院子，揪住那个叫李未央的宫女问个清楚。可他不敢。他甚至不敢回想她当时的表情，那低眉顺眼的瑟缩下，仿佛藏着一口深不见底的古井，让他本能地感到危险。
她提及香囊，提及药铺，是警告？是试探？还是……别有用心的圈套？是不是王公公那边察觉了什么，派来的人？不，不像。王公公若有疑，只会直接让他消失，不会用这种方式。那她图什么？勒索？可他一个最末等、朝不保夕的小内侍，有什么值得勒索的？
混乱的思绪几乎要将他逼疯。漆盒在怀里越来越沉，像要压断他细瘦的胳膊。路过一处偏僻的墙角，他实在撑不住，靠着冰冷的宫墙滑坐下来，将脸埋进膝盖，肩膀无声地剧烈耸动。不能哭出声，这里随时可能有人经过。
阿娘的脸在眼前晃动，苍白，憔悴，带着温柔又绝望的笑。最后一次见面，是在宫门外那条肮脏的巷子口。人牙子扯着他往那扇巨大的、仿佛要吞噬一切的宫门里拖，阿娘扑上来，死死攥着他的手，将一个带着体温和草药味的旧香囊塞进他怀里，声音嘶哑得不成样子：“承恩……活下去……好好活下去……等阿娘……”
等阿娘。可怎么等？进宫这些年，他像只最卑贱的虫子，在无数双脚下挣扎。好不容易攀上陈内人这条线，以为能给阿娘捎点钱、传句话，却发现自己陷进了更深的泥沼。王公公的贪得无厌，陈内人的刻薄阴狠，还有那些永远也送不完、越来越烫手的“东西”……他快撑不下去了。
“香囊……仔细收好。城南……永宁坊外……有间药铺……”
那句话又鬼魅般响起。不是直接的威胁，更像是一种……提醒？一个信号？她让自己“仔细收好”香囊，是在说这东西本身很重要？还是在说……香囊代表的“念想”不能丢？永宁坊外的药铺……那是阿娘旧疾复发时常去抓药的地方，也是他们母子约定，若有万分之一的可能，可以尝试传递消息的地点之一。这宫女怎么会知道？！除非……除非她真的与阿娘那边有什么关联？
一丝极其微弱、连他自己都觉得荒谬的希望，如同黑暗深渊里透出的、几乎看不见的一线光，颤巍巍地升起。但随即就被更大的恐惧淹没。万一这是陷阱呢？万一这消息是假的，是诱他露出破绽，好将他和阿娘一并……
“承恩！死哪儿偷懒呢！”管事的尖厉喝骂从不远处传来。
承恩浑身一激灵，猛地抬头，胡乱用袖子抹了把脸，抱起漆盒，踉跄着继续往前走。心却像在油锅里煎，那五个字，和那双沉静的眼睛，再也挥之不去。
李未央的日子，在“泼水事件”后，似乎并没有立刻变得不同。陈内人依旧冷淡挑剔，活计依旧繁重，云娘依旧偷偷塞给她半个饼子，掖庭的天空依旧是那片压得人喘不过气的灰。
但有些变化，是悄然发生的。比如，她发现自己被安排去浆洗、洒扫那些更偏僻、更不易被人注意的角落的次数，似乎多了一些。又比如，偶尔路过某些地方，比如那日与承恩“偶遇”的庭院，或是堆放旧物的库房附近，她总能感觉到一道极其隐蔽、带着惊疑不定的视线，在她身上短暂停留，又迅速移开。
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