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雁门关的雪越下越密,鹅毛般的雪片裹着寒风打在城砖上,簌簌往下落,将城墙外侧的雪迹盖了层薄白,却压不住空气里挥之不去的血腥气,混着雪水的湿冷钻进鼻腔,透着刺骨的寒意。苏念念站在城楼上,银甲上的薄冰被体温烘得微微融化,顺着甲胄的纹路往下淌,在脚边积成一小滩水渍,很快又凝了冰碴。她指尖摩挲着弯刀刀柄,方才斩杀左谷蠡王时溅上的血渍已冻在刀鞘上,触感粗糙硌手,地牢里的厮杀声仿佛还在耳畔回响,左谷蠡王临死前的嘶吼、匈奴士兵的惨叫,还有自己挥刀时刀刃划破皮肉的闷响,缠在一起,让她心头沉甸甸的。
“将军,地牢守卫的排查有了初步结果。”李嵩快步走上城楼,战袍下摆沾着雪泥和血迹,眉眼间带着几分疲惫,却依旧难掩锐利,他抬手递过一块缠着布条的短刀,“这便是左谷蠡王藏的那把刀,刀刃材质特殊,不是我大夏锻造工艺,也非匈奴常用的精铁,刀身刻着细小纹路,和之前西域士兵服饰上的金属饰片纹路有几分相似。另外,排查时发现一名看守地牢的士兵失踪了,只在牢房角落找到他的头盔,头盔内侧沾着一点黑色布料碎屑,和西域士兵服饰的布料质地一致。”
苏念念接过短刀,指尖拂过刀身,冰凉的触感顺着指尖蔓延开来。刀身不算长,约莫两尺,刀刃锋利无缺,边缘淬着淡淡的青芒,像是涂过某种特殊药剂,刀尾系着一根暗红色绳结,绳结上串着一颗小小的鹰形金属坠,和之前西域服饰饰片上的鹰图腾如出一辙,只是坠子更小,纹路更细密,不仔细看根本察觉不到。她将短刀凑到眼前,借着城楼外透进来的微光仔细打量,发现刀身内侧刻着一串晦涩的符号,歪歪扭扭不像大夏文字,也非匈奴文,更像是某种部落暗语。
“失踪的士兵是什么来历?可有查到他的动向?”苏念念将短刀递给身后的黑影,语气凝重。能在三倍兵力看守的地牢里藏下短刀,还能悄无声息地带走一名守卫,绝非一人之力能做到,背后定然有西域势力的人暗中接应,而那名失踪的士兵,要么是被灭口,要么就是西域势力安插在雁门关的内应。
李嵩眉头紧锁,沉声道:“那士兵名叫张二,是三个月前从关内招募来的新兵,籍贯是河西走廊附近的小镇,入伍时的户籍文书都齐全,看着并无异常。我们顺着他的住处排查,在床板下找到一封藏着的密信,信纸是西域特产的粗麻纸,上面的字迹和刀身内侧的符号一致,密探暂时无法破译。另外,城门口的守卫回忆,今日清晨雪刚下小时,曾见过一个穿着黑衣、戴着斗笠的人跟着送粮草的队伍进城,身形和张二有几分相似,之后便没再见过那人出城,推测要么还藏在关内,要么是从雁门关西侧的密道离开了——那密道是早年修建雁门关时留下的,极为隐蔽,只有少数老兵知晓,张二刚入伍三个月,按理来说不该知道,定是有人告知了他密道的位置。”
“密道?”苏念念眸色微动,转头望向西侧城墙的方向,那里靠近黑石部之前驻扎的营帐,“立刻派人封锁密道入口,仔细搜查密道内外,若发现可疑人员,格杀勿论。另外,让人将密信和刀身符号送去军医营,军医曾诊治过黑石部士兵,或许见过类似符号,试试能否破译。”
“属下明白,已让人去办了。”李嵩躬身应下,又补充道,“还有,之前派去漠南峡谷打探西域据点的密探传回消息,说据点建在峡谷深处的山洞里,洞口被藤蔓和乱石遮掩,只留一个狭小的入口,每日只有辰时和申时各有一次人员进出,进出者都戴着面罩,手持长矛,腰间佩着和这把短刀同款的武器,据点外围有不少暗哨,藏在峡谷两侧的树林里,身上都带着鹰形标识,警惕性极高,密探几次试图靠近,都险些被发现,只能在远处观察,拍下了据点的大致方位图。”
苏念念接过李嵩递来的方位图,图纸是用炭笔绘制的,线条粗糙却清晰,标注出了漠南峡谷的地形,山洞据点位于峡谷最深处,两侧是陡峭的崖壁,只有一条狭窄的小路通往洞口,小路两侧布满了碎石,极易埋伏,确实是易守难攻之地。她指尖点在据点的位置,眼底闪过一丝思索,西域势力选在这里建据点,既隐蔽又便于防守,显然是早有预谋,而他们勾结匈奴、煽动左谷蠡王作乱,目的到底是什么?仅仅是侵扰大夏边境,还是有更大的图谋?
“密探可有查到据点内的人员数量?是否有匈奴俘虏被转移过去?”苏念念收起方位图,语气严肃。右贤王和单于还被关押在地牢里,若是西域势力的目标是营救他们,后续定然还会有动作,必须提前防范。
“密探观察到进出据点的人员约莫有两百余人,据点内具体人数无法确定,暂时没看到有匈奴俘虏被转移过去。”李嵩沉声道,“不过密探发现,据点每日都会有马匹进出,马匹身上驮着鼓鼓囊囊的包裹,看不清里面是什么,推测可能是粮草、武器,或是传递的密信。另外,密探还在峡谷外侧的河边发现了几具尸体,都是匈奴士兵的装扮,身上有明显的刀伤,伤口和西域士兵的武器造成的伤口一致,像是被灭口的。”
“灭口?”苏念念眉头紧锁,“看来西域势力和匈奴的勾结并非真心,只是利用匈奴扰乱边境,如今匈奴战败,他们便过河拆桥,杀了知晓秘密的匈奴士兵,防止消息泄露。”她沉吟片刻,开口道:“派两名身手最好的密探,乔装成西域士兵,设法混入据点,查清据点内的具体情况,包括人员配置、武器储备,还有他们的最终图谋,务必小心行事,不可暴露身份。另外,让陈武率领五百骑兵,悄悄前往漠南峡谷附近埋伏,若密探传出消息,或是据点有异常动静,立刻接应密探,必要时可突袭据点,抓捕活口。”
“属下遵命,即刻安排。”李嵩躬身应下,转身便要下楼,却被苏念念叫住。
“等等,让陈武多带些烈酒和火油,西域据点建在山洞里,若突袭时遇到抵抗,可用火攻,既能逼出里面的人,又能减少我军伤亡。”苏念念补充道,眼神锐利,“另外,让地牢的守卫再加强戒备,尤其是看管右贤王和单于,给他们的食物和水都要仔细检查,防止有人下毒或传递密信,绝不能再出任何纰漏。”
李嵩点头应下,快步下楼安排事宜,脚步声很快消失在楼梯间。苏念念望着北方草原的方向,雪片落在她的发间,很快便积了一层白,远处的草原被大雪覆盖,一片苍茫,根本看不清隐藏在雪后的动静,可她知道,那片看似平静的草原上,藏着西域势力的暗流,稍不留意,便会掀起新的风暴。
“将军,军医营传回消息,军医认出了密信上的符号,是西域逐月部的暗语。”黑影不知何时出现在城楼角落,一身黑衣几乎与阴影融为一体,手中拿着一张破译后的密信,“逐月部是西域小部落,早年依附于西域强国楼兰,后来楼兰内乱,逐月部便脱离楼兰,隐居在西域深处,极少与外界往来,没想到会暗中勾结匈奴,在漠南建据点。密信上写着,左谷蠡王作乱若成功,便将单于和右贤王转移到漠南据点,若失败,便立刻清理痕迹,等待下一步指令,指令由逐月部的首领亲自下达。”
“逐月部?”苏念念接过密信,指尖划过纸上的字迹,眼底满是疑惑,“一个隐居的小部落,为何会有如此大的野心,敢勾结匈奴侵扰大夏边境?背后是否还有其他势力支持?”她总觉得事情没这么简单,逐月部实力薄弱,仅凭他们自己,根本不可能打造出如此精良的武器,也不可能在漠南峡谷建立守卫森严的据点,定然有更大的势力在背后操控,而逐月部只是一枚棋子。
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