晚上,在斯卡德堡,壁炉里的火焰噼啪作响,木柴燃烧的暖意驱散不了房间里的沉闷。
皮克尔斯·格兰特坐在单人沙发上,杯中的黑咖啡早已不再冒热气。
房间里还有3个人:埃里希·冯·斯凯恩议长,一个满头银发、眼神锐利的德国老贵族:威廉·卡文迪许,他是军情处的负责人,正低头翻阅一份电报,财务主管劳伦斯·格林手里捏着一支未点燃的雪茄,神色阴郁。
“他们清楚我们的行动。”皮克尔斯突然开口,声音平静。
威廉头也不抬:“政治家都这样,正常的。”
皮克尔斯没理会他,这位老贵族是昨天才刚来的,目光转向埃里希:“下次请不要让我再去了,议长先生,我只是个博士,或者说,管财政的,不是吗?”
埃里希抬头:“皮克尔斯,你知道为什么派你去。”
“因为我是个女人?”她眉头微皱,“还是因为如果谈判破裂,巴黎那边需要一个‘情绪化决策’的替罪羊?”
房间里一时沉默。
埃里希叹了口气,声音低沉:“因为你是唯一一个能让他认真对待的人。”
皮克尔斯没接话,只是端起咖啡杯抿了一口,这种苦涩的液体滑过喉咙,像吞下一把钝刀。
她当然明白。不是因为她的能力,而是因为她的身份足够重要,却又不够重要到让公司无法割舍。
如果谈判失败,她可以成为“失控的谈判代表”,如果成功,功劳则归议会,她也沾沾光。
劳伦斯终于点燃了雪茄,烟雾缭绕:“吴王国极有可能会一直窝着不动。”
“那对我们不利。”威廉合上电报,“我看了巴黎的指示,对我们来说很明确了,保存自身实力的前提下对总部的命令积极回应,尽量在目标上拿到我们想要的,弥补损失,同时……”他顿了顿,“不得罪目标背后的宗主国奉帝国。”
“奉帝国巴不得我们和吴国两败俱伤。”皮克尔斯淡淡道,“他们也推着我们开战,又暗中给吴国运输军备,就是为了让双方在这里消耗,让我们矛盾爆发,好坐收渔翁之利。”
埃里希站起身,走到墙上挂着的大吴国地图,手指在地图上轻轻划过,停在琉求岛最南部:“我们得做点什么了。”
众人的目光聚焦过去,那个地方,叫恒春。
“今天炮轰漳州、派遣使团撕破脸皮,这些已经让我们在舆论上处于被动。”皮克尔斯说,“虽然我得到了今天蒋昭玄在漳州武力镇压的消息,我们可以拿这个做文章,但远远不够。”
“还是斯卡德堡离吴国太近了。”威廉低声补充,“这本身就是个把柄。”
埃里希的手指重重敲在琉求岛南端:“看清楚,我们可以尝试在这里登陆。”
房间里安静了一瞬。
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