国王的书房陷入了短暂的沉默。
壁炉里的火焰噼啪作响，墙上的时钟滴答走动，而三个人的目光在空中交错——哈涅尔的平静坚定，伊斯特拉德的审视探究，席儿那深不可测的紫罗兰色眼眸中则闪过一丝几乎难以察觉的波动。
哈涅尔向前迈了一步，右手抚胸，行了一个标准的泰莫利亚外交礼节：“向您致意，伊斯特拉德·蒂森陛下，柯维尔与波维斯的君主。我是哈涅尔，奉泰莫利亚国王弗尔泰斯特一世之命，执行一项特殊使命。”
他刻意停顿，让“弗尔泰斯特一世”和“特殊使命”这两个词在空气中沉淀。
然后他抬起眼睛，直视国王：“然而，在途经贵国时，我和我的同伴——包括女术士集会成员特莉丝·梅莉葛德女士，以及泰莫利亚的官方客人——被席儿女士以‘保护’为名，软禁在国家科学院的安全屋内长达四日。陛下，我不得不问：这是否意味着柯维尔与波维斯双王国，决定与泰莫利亚王国为敌？”
这句话如同一块投入平静湖面的石头。
书房里的空气瞬间凝固了。
伊斯特拉德国王的身体微微前倾，那双深蓝色的眼睛眯了起来。
他没有立刻回答，而是先看了一眼身旁的席儿。
女术士的表情依然平静，但哈涅尔注意到她的手指在长袍袖口中微微收紧——一个几乎无法察觉的动作。
“特使阁下，”国王缓缓开口，声音比刚才低沉了几分，“你的指控非常严重。柯维尔与波维斯历来奉行中立政策，与北方诸国保持友好关系，与泰莫利亚更是重要的贸易伙伴。我不认为我们有任何理由‘与泰莫利亚为敌’。”
“那么请陛下解释，”哈涅尔不卑不亢地回应，“为何泰莫利亚国王的特使，在贵国境内会遭到非法拘禁？我的同伴——包括着名的猎魔人杰洛特，以及诗人丹德里恩——同样被限制自由。如果这不是敌对行为，那是什么？”
席儿这时开口了。
她的声音依然像冰晶碰撞般清脆，但哈涅尔能听出其中一丝几乎难以察觉的紧绷：“哈涅尔先生，请允许我澄清。你和你的同伴在普拉克希达遭遇了不明身份的刺客袭击，出于对你们安全的考虑，我才安排你们转移到国家科学院的安全屋。这并非‘非法拘禁’，而是必要的保护措施。”
她顿了顿，紫罗兰色的眼睛直视哈涅尔：“另外，你自称是弗尔泰斯特国王的特使。那么请问，你的任务具体是什么？”
这是反击。
席儿试图重新掌控对话的节奏，将焦点转移到哈涅尔行为的可疑性上。
但哈涅尔早有准备。
“席儿女士，”他的声音冷静得近乎冰冷，“作为泰莫利亚国王的特使，我的任务内容属于国家机密，不是你——一位柯维尔的宫廷术士——有权过问的。”
“更重要的是，”哈涅尔继续说，目光转向席儿，“我们来到柯维尔，并非出于本意。是席儿女士派船在海上拦截我们的船只，以调查为名将我们带到普拉克希达。之后又将我们软禁。陛下，我不禁要问：如果席儿女士的行为不是代表柯维尔官方的意志，那她为何能如此大规模地调动军队和资源？如果这是她的个人行为，那么贵国的权力结构是否已经失控，以至于一位宫廷术士可以擅自扣押外国使节？”
这段话是精心设计的重击。
哈涅尔将席儿的个人行为与柯维尔的国家意志捆绑在一起，迫使伊斯特拉德国王必须在两者之间做出选择——要么承认席儿的行为代表官方，那么柯维尔就是在挑衅泰莫利亚；要么否认席儿的代表权，那么国王就必须处理这位“失控”的宫廷术士。
无论哪种选择，哈涅尔都能获得主动权。
书房里陷入了更长的沉默。
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