第21章 江南疫影＊＊

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**第二十一章

江南疫影**

陆青崖离了漱玉轩，一路向东，再折向南，直往江南疫区而去。他如今脚程极快，又有神识辅助，能趋吉避凶，避开官道上的盘查与混乱，专走山林捷径，不过十余日，便已踏入江南地界。

甫一进入传闻中疫情最严重的湖州府，一股衰败、压抑的气息便扑面而来。

时值深秋，本该是稻谷丰收、蟹肥菊黄时节，然而眼前的景象却令人心惊。官道之上，行人寥寥，且大多面有菜色，行色匆匆，用布巾紧紧捂着口鼻。路旁的田地多有荒芜，稻谷无人收割，烂在了地里。村庄十室九空，偶见炊烟，也带着一股死寂。空气中弥漫着一股淡淡的、混合着草药与腐臭的怪异气味。

越是靠近州府城池，情况越是严重。湖州府城门外，设置了重重栅栏与兵丁，许出不许进，气氛森严。城墙脚下，搭着一些简陋的窝棚，里面传来阵阵痛苦的呻吟与哭泣声，那是被驱赶出城的病患与家属，缺医少药，只能在此等死。

陆青崖没有贸然进城，他收敛气息，绕到城外人烟稀少之处，寻了一处高地，默默展开神识，笼罩向整个湖州府城及周边区域。

在他的神识感知中，整座城池仿佛被一层**灰绿色**的、充满**腐朽与死寂**意味的疫气所笼罩。这疫气如同活物，不断从城池内部散发出来，侵蚀着生灵的生机。城中人气凋零，代表生机的“阳气”微弱，而代表病痛死亡的“死气”与“病气”却浓郁得化不开。

更让他心头沉重的是，在这片灰绿色的疫气深处，他敏锐地捕捉到了一丝极其隐晦、却异常**阴毒邪异**的气息！这气息与物灵宗的血煞之力有些相似，却又更加诡谲难测，带着一种**人为炼制**的痕迹，如同无数细小的、充满恶意的毒虫，混在自然的疫气之中，加速着疫情的蔓延与恶化。

“果然是人为！”陆青崖眼神一冷。凌虚子道长的推测没错，这并非天灾，而是**人祸**！是有人以邪法散布毒煞，制造了这场瘟疫！

他尝试追踪那邪异气息的源头。气息散布很广，似乎整个疫区都被覆盖，难以立刻找到精确的起始点。但他怀中的清鸣蝉，此刻却发出了微弱的、带着警示意味的震颤，蝉头微微偏向**东南**方向。

“东南……是了，凌虚子道长也曾提及，瘟疫源头似乎指向江南。”陆青崖心中明了，“需得深入疫区中心，才能找到那散布毒煞的元凶。”

他沉吟片刻，决定先不惊动官府，而是潜入城中，亲眼看看疫情，并尝试能否先救治一些病患。

是夜，月黑风高。陆青崖如同一片落叶，悄无声息地翻越了湖州府高大的城墙，落入城内。

城内更是凄惨。街道空旷，商铺紧闭，唯有零星几家药铺门前排着长队，人人脸上带着绝望。更有些巷道之中，直接横陈着无人收拾的尸首，散发着恶臭。夜风中夹杂着断断续续的哭泣与呻吟，如同鬼域。

陆青崖心中恻然，寻了一处病患较为集中的简陋医棚。棚内挤满了人，男女老幼皆有，个个面黄肌瘦，身上浮现着不同程度的紫黑斑块，咳嗽声、呕吐声不绝于耳。仅有的几位郎中忙得脚不沾地，脸上写满了疲惫与无奈，他们的草药似乎只能稍稍缓解症状，却无法根治。

陆青崖隐匿身形，以神识仔细探查一名重症患者的身体。只见其体内生机近乎枯竭，五脏六腑都被一股灰绿色的邪异毒煞所侵蚀、腐败，那毒煞如同拥有生命，还在不断吞噬着患者残存的元气。